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春节知识专题： 春节为何放爆竹？ 中国民间有 开门爆竹 一说。即在新的一年到来之际， 家家户户开门的第一件事就是燃放爆竹，以哔哔叭叭的爆竹声除旧迎新。 爆竹为中国特产，亦称 爆仗 、 炮仗 、 鞭炮 。其起源很早， 至今已有两千多年的历史。 现在我们一般的人都认为放爆竹可以创造一种喜庆气氛， 是节日的一种娱乐活动，它可以给人们带来欢愉和吉利。 然而， 如果我们追溯爆竹的起源，就会了解古代人燃放爆竹的本意及其衍变的历史。 《荆楚岁时记》载： 正月一日，鸡鸣而起，先于庭前爆竹，以避山臊恶鬼。 这段记载说明爆竹在古代是一种驱瘟逐邪的音响工具， 这就使得燃放爆竹的习俗从一开始就带有一定的迷信色彩。 其实，这完全是由古人的误解所致。据《神异经》说，古时候，人们途经深山 露宿，晚上要点篝火， 一为煮食取暖， 二为防止野兽侵袭。然山中有一种动物既不怕人又不怕火，经常趁人不备偷食东西。 人们为了对付这种动物， 就想起在火中燃爆竹， 用竹子的爆裂声使其远遁的办法。这里所说的动物， 名叫 山臊 。古人说其可令人寒 热，是使人得寒热病的鬼魅， 吓跑山臊，即驱逐瘟邪，才可得吉利平安。 到了唐初，瘟疫四起，有个叫李田的人， 把硝石装在竹筒里，点燃后使其发出更大的声响和更浓烈的烟雾， 结果驱散了山岚瘴气， 制止了疫病流行。 这便是装硝爆竹的最早雏形。以后火药出现，人们将硝石、硫黄和木炭等填充在竹