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Unit 1
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大学已经不再特别了
有这么一种说法:“要是你能记得 20 世纪 60 年代的任何事情,你
就没有真正经历过那段岁月。”对于在大麻烟雾中度过大学时光的那
些人,这话可能是真的。但是,20 世纪 60 年代有一件事人人都记得,
那就是:上大学是你一生中最激动人心、最刺激的经历。20 世纪 60
年代,加州的高校把本州变成了世界第七大经济实体。然而,加州大
学的主校园伯克利分校也以学生示威、罢课以及激进的政治氛围而著
名。1966 年,罗纳德 ·里根竞选加州州长,他问加州是否允许“一所伟
大的大学被喧 的、持不一意见的少数人征服。” 自由派人士回答说,
大学之所以伟大正是因为它们有能力容忍喧 的、持不同意见的少数
人。在欧洲的大学校园里,大学生以新的姿态和激情地投入到自由和
正义的事业中去,大规模的社会主义或共产主义运动引发了他们与当
权者之间日益升级的暴力冲突。许多抗议是针对越南战争的。可是在
法国,巴黎大学的学生与工会联盟,发动了一场大罢工,最终导致了
戴高乐总统辞职。20 世纪 60 年代大学生活的特点并不仅仅是激进
的行动。不论在什么地方,上大学都意味着你初次品尝真正自由的滋
味,初次品尝深更半夜在宿舍或学生活动室里讨论人生意义的滋味。
你往往得上了大学才得以阅读你的第一本禁书,看你的第一部独立影
人电影,或者找到和你一样痴迷吉米·亨德里克斯或伦尼·布鲁斯的志
同道合者。那是一段难以想象的自由时光,你一生中最无拘无束的时
光。
可如今那份激情哪儿去了?大学怎么了?现在,政治、社会和创
造意识的觉醒似乎不是凭借大学的助力,而是冲破其阻力才发生的。
当然,一点不假,高等教育仍然重要。例如,在英国,布莱尔首相几乎
实现了到2010 年让 50%的 30 岁以下的人上大学的目标,(即使愤世
嫉俗的人会说,这是要把他们排除在失业统计数据之外)。不过,大学
教育已不再是全民重视的话题了。如今,大学被视为人们急于逃离的
一种小城镇。有些人辍学,但大多数已经有些麻木,还是坚持混到毕
业,因为离开学校实在是太费事了。
没有了 20 世纪 60 年代大学生发现的令人头脑发热的自由气氛,
如今的大学生要严肃得多。英国文化促进会最近做了一项调查,研究
外国留学生在决定上哪所大学时考虑的因素。这些因素从高到低依次
是:课程质量、就业前景、学费负担、人身安全问题、生活方式,以及各
种便利。大学已变成实现目的的手段,是在就业市场上增加就业几率
的一个机会,上大学本身不再是目的,它给你提供一个机会,让你暂
时想象一下:你能够改变世界。童年与大学之间的距离已缩小了,大学
与现实世界之间的距离也缩小了。其中的一个原因可能是经济方面的。
在一个没有保障的世界里,现在的许多孩子依赖父母资助的时间比以
前的孩子更长。21 世纪的学生大学毕业后根本无法自立门户,因为那
太昂贵了。另一个可能的原因是通讯革命。儿子或女儿每学期往家里
打一两回 电话的日子一去不复返了。如今,大学生通过手机与父母保
持着脐带式联系。至于寻找痴迷无名文学或音乐的同道好友嘛,没问
题,我们有互联网和聊天室来帮助我们做到这一点。
“在那黎明时分活着是至福,
但年轻就等于身在天堂!”
华兹华斯的诗句说的可能是法国大革命,但是对于 20 世纪 60
年代的大学生而言,这样的诗
句同样 实生动。可是为什么对于如今的大学生来说,它们怎么
就不 实了呢?
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后一切的一代
弗兰克·托马斯是普林斯顿大学二年级学生,主修文学理论专业。
他希望当人权律师。我从没指望通过上文学理论课来了解我这一代人
的特征,或了解美国大学是如何在变化的。这门课是让你在课堂上扮
酷的——带着一丝熬夜太多的困劲儿,穿着一件 T 恤衫,上面印着“去
过那儿,干过那事儿,对,这就是那件 T
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