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天花病毒永不再见 谭昭麟 顺治十八年（ 公元1661年）正月初六，躺在御榻之上的顺治帝奄奄一息。这位年轻的皇帝患有一种可怕的烈性传染病——天花。弥留之际，顺治帝召见孝庄皇太后和备受信赖的西洋传教士汤若望，向他们征求关于太子之位的意见。 明清鼎革之际，是天花的大暴发期。顺治帝一生共有八个皇子，其中有四个都死于天花，还有一个曾经感染过天花却最终幸免于死。这个大难不死的皇子就是后来开创了“康乾盛世”的康熙皇帝——爱新觉罗·玄烨。 病入膏肓的顺治帝偏爱福全，孝庄皇太后则坚持立玄烨为太子。立嗣之事一时陷入僵局。关键时刻，汤若望理智地向皇帝指出，比起沒有得过天花的福全，已经患过天花的玄烨具有抵抗这一恶疾的永久免疫力，立其为太子对刚定鼎中原的清王朝来说，显然更有保障。顺治帝最终决定，立玄烨为太子。 在历史的转折点上，传染病再次扮演了关键的角色，改写了人类的历史。不过，天花病毒，这一曾夺走上亿人生命的“刽子手”，如今却销声匿迹。最后的天花病毒被“囚禁”在实验室里，并接受世界卫生组织的严格监督。而人类与天花病毒之间的斗争，将注定在人类的文明史上，留下浓墨重彩的一笔。 |比枪炮更可怕| 天花病毒属于病毒界体积最大、结构最复杂的痘病毒科，主要通过呼吸道和直接接触传播。天花分为大天花、中天花和小天花，最凶险的大天花致死率高达25%。人类感染天花病毒后，会经过7～17天的潜伏期，之后出现高烧、疲乏、头痛、背痛等初期症状。2～3天后，病人的脸部和四肢会出现典型的天花红疹。几天后，红疹开始化脓，2周后开始结痂，3～4周后发展为疥癣并脱落。如果病人侥幸未死，脸上将会留下永久的标记——麻子，也有患者会因此被毁容，甚或失聪、失明。 历史上已知最早的天花病人也是一位帝王，他就是三千多年前的埃及法老拉美西斯五世。当考古人员找到他的木乃伊时，惊奇地发现他的尸体上有天花留下的疤痕。 公元前164年，天花从非洲传入欧洲。有人认为，天花的传播是古罗马文明衰落的帮凶之一。15世纪，伴随着新航路的开辟，天花传入美洲。在欧洲殖民者征服新大陆的过程中，天花病毒起到了远比枪炮更可怕的作用——屠杀了上千万印第安人。 天花最早传入我国是在东汉光武帝年间。从那以后，天花便一直在我国流行，直至清代达到顶峰。天花成为大清王朝挥之不去的阴影。顺治和同治都死于天花，康熙和咸丰均感染过天花，死于天花的皇子皇孙更是不计其数。皇室尚且如此，遑论寻常百姓之家。清末湘潭人黎光曙在《坚信洋痘说》中说：“人谁不爱儿女，爱儿女谁不虑及出痘一事，必要过了这个关头方算得是自己儿女。” 寥寥数语，却看得人心惊肉跳。天花竟成为天下父母养育儿女过程中必过的一关——小孩子一定要出过一次痘，才能获得终生免疫力。否则，这个孩子连算作儿女的资格都没有。 |被人类消灭| 不过，自从天花出现之后，人类与它的斗争便从没停止过。最早对天花展开反击的是我国的中医。古人发现，尽管天花致死率高，但得过天花而又免于死亡的人却能够终生平安无事。这是因为，感染过天花的患者体内会产生天花抗体，并且持续一生都不会消失。抗体可以保证患者以后不再感染天花病毒。因此，天花在我国又被称为“百岁疮”——得过未死便可“长命百岁”。 基于这一认识，古人便产生了“以毒攻毒”的思想。药王孙思邈在《千金药方》中最早提出了人痘接种术，即取天花患者口疮中的脓液，敷在未患此疾的人的皮肤上，用以预防天花。清末种痘专家，广东南海人邱熺的《引痘略》中记载： “及至宋仁宗时，丞相王旦，初生诸子俱死于痘，后老年生一子，名素，欲为出痘，招集天下诸医有能深明治痘之法及著书立说者，重金酬谢。诸医皆言不敢深明于痘。川人闻其求医甚慇，取痘苗絮于鼻孔，旬日之外，告厥成功……痘症日渐通行。” 这段话描述的便是痘浆人痘接种法，即用棉絮蘸取痘疮浆液，将其塞进被接种者的鼻孔里。另外，中医发明的人痘接种术还包括痘衣法、旱苗法、水苗法等。 然而，人痘接种并不是一种十分安全可靠的免疫方法。人痘接种使用的是流行的“时苗”。这种病毒的毒力较强，造成了很多接种者感染并死亡。现代意义上的首支安全疫苗，是18世纪末由英国乡村医生琴纳发明的。 当时，天花疫情正在英格兰宁静的乡村中肆虐。琴纳医生注意到，当地的挤奶女工中无人感染天花病毒。好奇的琴纳医生通过长期观察发现：奶牛的乳房上经常会长一种青蓝色的小痘，接触过这种牛痘的人都不会再得天花。 琴纳经过深入研究发现，原来，牛痘病毒和天花病毒，属于痘病毒科的不同种，但却具有交叉免疫原性。也就是说，人感染牛痘病毒，并不会引起感染天花般的强烈症状，但却可以刺激机体产生天花病毒抗体，从而对此症免疫。 1796年5月14日，坚信牛痘可以预防天花的琴纳