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为测定元素原子量而立功的里查兹 里查兹是美国著名的化学家。他终身在化学开展中的主 献是重新准确地测定了元素原子量。由于这项任务，他 荣获了 1914 年诺贝尔化学奖。 他是取得这种荣誉的第一 位美国化学家， 因此在美国享有根高的声望。〃 迷信的背景 道尔顿在他的原子 论中明白指出：每一种元素以其原子的质 量为其最基本的特征。 在 19 世纪上半叶，许多化学家都投 入原子量的测定任务，他们 把它当作化学开展中的一项重点 基本树立〃。 在从事测定原子量任务的化学家中，瑞典化学家贝采里乌斯 的任 务是最突出的；在 1310 - 1830 年的大约 20 年问，在 粗陋的实验 室中，他对大约 2 千多种单质和化合物停止了准 确的剖析，为计 算原子量提供了丰厚的实验资料。鉴于氧化 物的普遍存在，贝采 里乌斯决议把氧的原子量作为基准， 规 则它的原子量为 100o 1814 年他宣布了列出 41 种元素的原 子量表， 1818 年被列入的元素添 加到 47 种。由于贝采里乌 斯没有了解和接受阿佛加德罗的分子 实际，致使他假定的一 些氧化物的化学式出现错误，因此很多元 素的原子量都有误 差，有的甚至高出一倍或几倍。 1819 年法国迷 信家杜隆和培 蒂发现的原子热容定律 ,1819 年贝采里乌斯的德国 先生米希 尔里希发现的同晶定律，都曾被用来修正贝采里乌斯的 原子 量表。虽然贝采里乌斯这样一些有丰厚阅历的化学家作了很 大的努力，不供认分子实际所形成的原子量的测定上和化学 式的 表示上的混乱依然无法消弭， 贝采里乌斯的原子量系统 在 1830 1840 年间还遭到了疑心原子学说的迷信家的多方 攻击。 1860 年在德国卡尔斯鲁厄的国际化学家会议上，康尼查罗的 任务 终于使原子——分子论得以确立。消弭了化学实际上的 许多疑问 和争论，混乱的局面得以改善，原子量的测定任务 也取得了较大 的开展。不只绝大少数元素的原子量能准确地 测定出来，而且准 确度也有较大提高。其中以比利时化学家 斯塔的任务最为出色。 他首先想方设法制备出最纯形状的化 合物，经过火析和分解，确 定元素的化合比，然后再推算出 原子量。他材定了测定原子量的 十分准确的方法，少量的实 验资料使他确定的原子量在准确性上 远远超越了晚辈和事 先的其他化学家，他的原子量测定值不时被 人们以为是最准 确的，以致于直到 1903 年没有一个化学家对这 些原子量提 出过疑心，更没有人试图用新的实验方法去检验它。 在 20 世纪，第一个勇于对斯塔的原子量系统停止验定和修正的是 美国年轻的化学家里查兹。 原子量的修正 伟大的物理学家爱因斯坦曾明白他说： 提出一个效果往往 比 处置一个效果更重要，由于处置效果也许仅是一个数学上 或实验 上的技艺而已，而提出新的效果、新的能够性，重新 的角度去看 旧的效果，却需求有发明性的想象力，而且标志 着迷信的真正提 高。〃发现效果、提出效果在学习和迷信研 讨中是很重要的。 1887 年，不满 20 岁的里查兹从哈佛大学毕业。他离开他家 的老 冤家、哈佛大学化学教授库克所指导的实验室从事化学 研讨。他 选择的第一个课题是验证普劳特假说。 所谓普劳特 假说即是 1815 年由英国医生普劳特提出来的，以为一切元 素的原子量均为氢原 子量的整数倍，氢是原始物质。众多的 实验理想说明许多元素的 原子量并非氢原子量的整数倍，因 此化学家们都没有接受这一假 说。当门捷列夫发现了元素周 期律后，它所提醒的元素之间存在 的内在联络又使化学家们 感到各种不同元素的原子能够存在某种 共同的东西，它们能 够来自同一根源或许由同一基本物质单位所 组成。这一思潮 再次使普劳特假说遭到注重。斯塔最后简直完全 置信普劳特 假说是正确的，但是经过准确测定却说明原子量实践 上并非 整数，其中有些偏向相当大，例如 C1=35 ? 46。于是斯塔 得 出给论：普劳特假说只不过是一种假想，是一种一定与实验 矛 盾的地道假想。 19 世纪末，调射线、放射性和电子的发现，揭开了物理学革 命的 序幕，也使许多迷信家末尾悟到原子是可分的，原子存 在着复杂 的外部结构。在这种状况下，里查兹检验普劳特假 说是有特殊意 义的。为了测得氢和氧的相对重量， 首先要准 确地测定水的成分。 经重复实验，他失掉的氢和氧的原子量 比例为 1： 15. 96, 再次证 明普劳特假说不能成立。 在准确地测定氢和氧的原子量比值之后，里查兹努力于几种 金属 元素原子量的测定。在这些实验中，他有三点收获。他 从不同中 央失掉的铜，它们具有完全相反的原子量，说明各 地的铜都具有相反的性质。他测定了镭和謀的原子量，虽然 在周期表中钻排在 謀的前面，但钻的原子量确实大于謀。再 次证明周期表中确实存 在这一个疑问。第二点收获是他大大 地改