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地球板块飘移过程 形成於 11 亿年前的超大陆 罗迪尼亚（ Rodinia ）在前 寒武纪晚期开始分裂，此时的气候与今天非常类似，是一个 冰室 的世界。 由於缺少具有硬壳的化石以及可信的古地磁 资料，使得我们要重建前寒武纪时期的古地理图非常地困难， 依据我们所能获得的资料，这张六亿五千万年前的古地理图 是我们所能描绘出最古老的时期了。 然而在前寒武纪晚期 是一个特别有趣的年代，因为所有的大陆互相碰撞，形成了 超大陆 罗迪尼亚 ，同时地球的气候是属於一个大冰期的年 代。 大约在 11 亿年前，超大陆 罗迪尼亚 聚合而成，虽然 它的正确大小与组成我们并不清楚，但它显示北美洲当时位 於罗迪尼亚的中心，北美东岸紧连著南美的西岸，而北美西 岸则是连接著澳洲大陆与南极洲。 罗迪尼亚大约在七亿五 千万年前分裂成两半， 打开了古大洋 （Panthalassic Ocean ）。 北美洲往南向著冰雪覆盖的南极旋转。罗迪尼亚大陆的北半 部基本上包括了：南极大 (Antarctica) 、澳洲 (Australia) 、印 度(India) 、阿拉伯 (Arabia) ，以及成为今天中国的一部份大陆 碎块 (North China, South China) ，以逆时针的方向旋转，向 北穿越严寒的北极。 介於分成两半的罗迪尼亚大陆之间， 是第三大陆 - 刚果地盾 (Congo) ，它组成了中、北非洲的大部分。当罗迪尼亚大陆 的两半互相碰撞在一起的时候，刚果地盾就正好被挤在中间， 因此在前寒武纪即将结束之际，大约距今五亿五千万年前， 这三个大陆再次因为碰撞而形成了一个新的超大陆潘诺西 亚 （Pannotia ），与这次碰撞相关的造山运动事件则被称为泛 非（ Pan-African ）褶皱造山活动。 如同我们先前所提到， 在前寒武纪晚期的地球气候是非常寒冷的。我们可以在所有 邻近大陆上找到冰河的证据，但是为什麼严寒的气候如此广 泛地分布各地，至今仍困惑著地质学家们，曾经有很多假设 被提出来，却一一都被否定。其中一个假设认为：地球曾经 倾斜到北极一侧向著太阳，而南极一侧则背对著太阳，这样 的情形导致地球有一半会受到太阳持续烧烤 6 个月，而另一 半的地球则有 6 个月冷到结冰。虽然可能，但是并没有任何 一种机制可以说明地球的自转轴可以倾斜到如此极端的状 况。 另一个不尽相同的假设认为地球曾经被由岩石或冰所 组成的 环 所围绕，就像今天的土星和海王星一样，这个 环 造成了地球上的阴影， 冷却了地球上的气候。 然而并没有任 何有关这个环的遗迹曾经被发现过。 而目前最受认同的假 设则是认为，当时整个地球的海洋都被冰冻，成为一个巨大 的雪球，这个大雪球假说（ Snowball Earth ）同时可以解释 表层岩石中，同位素异常的特徵。 现在我们知道在前寒武 纪的晚期其实并没有不寻常的现象进行，这三个假说由於没 有把当时古地理图分析仔细，而显得有些解释得太过头，对 於前寒武纪 冰室世界 的神秘， 我们今天已经能够加以解释， 那是因为当时大陆的碰撞与超大陆的形成，许多大陆不是紧 邻北极就是南极，导致全世界进入一个全球的 冰室 （就像 今天的世界） ，不过当时位於赤道附近的澳洲却出现冰的遗 迹，则是个很有趣的例外。 在寒武纪时，具有硬壳的动物第一次大量地出