统计学的故事.pdfVIP

统 计 学 的 故 事 纪宏 袁卫 文 2004年1月 - 1 -  第一回 人类发现 了统计 统计改变了世界 若想了解上帝在想什么，我们就必须学统计，因为统计学就是在量测他的旨意。 ——南丁格尔 列位，一般故事或小说的开头总是写的比较虚，没有什么干货，只是交代一些 背景。平均说来，到了第三回主要人物才出现，到了第五回矛盾冲突才展开。本 文也决不敢例外。 大千世界，芸芸众生，悠悠上下五千年，坐地日行八万里。这个世界所在的宇 宙真奇妙，时间上没头没尾，空间上没边没沿。世界上的万物真复杂，自然界和 人类社会好像都受到某种力量和规律的支配，可怜的是我们还无法确切地认识、 把握这些力量和规律，偶然事件常常捉弄我们的命运。这个世界上的人们真倔， 非要把这个很难描述的世界，包括客观世界和我们的主观世界整明白不可，大到 宇宙空间，小到基因和纳米，探索者前仆后继，没完没了。 任何值得一提的文明都探索过真理，冥思苦想的人们尽管不能完全确切的，但 总是试图解释复杂多变的自然现象和人类自身。 在很早很早以前，人们认为自然是神秘、无序，甚至是恐怖的。而人类自身也 有很多谜题，例如，人类为何定居在这个地球上，人生的目的是什么，人类的终 极归宿何在，等等。这些问题的答案一般是由宗教领袖给出的。 过了很多很多年，智者、思想家和勇敢的科学先驱们，或统称为人民，逐渐摒 弃了上帝按其意愿创造了人和物质世界的信仰。他们发现人类有智慧，用思维， 佐以观察或实验，就能够发现各种谜一样的自然活动和人们自己。他们用思维与 似乎瞬息万变的现象抗争，并将理性之光洒于其上。先驱的态度是理性的、批判 的和反宗教的。由于他们的态度较好，终于得出了这样一些结论：自然和人类社 会是有序的，按完美的设计而恒定地运行着，从星体的运动到树叶的颤动，从人 们的行为到人们的观念，所有感官能感知的东西都能用一种精确、和谐而理想的 我们实在想不通，用“发现”和“发明”哪个词更符合实际。 - 2 - 形式来描述。用土话说，自然和社会都是有规律的，这种规律虽然不受人的主观 意志的影响，却能被人的思维所理解。 又过了很多很多年，经过无数人大胆的观察、敏锐的猜想、天赋的直觉和一不 怕苦二不怕死的精神，建立了现代科学的理论体系和思想体系。在天文学、物理 学、生物学、人文社会科学以及数学和哲学等领域都取得了重大成果。虽然数百 年来，科学和哲学的门派林立，各自有各自的掌门人，各自占据着各自的山头， 都因自己发现真理而笑傲江湖。但有一个基本观点被大多数人承认，即这个世界 是有规律的。我们是否可以用身边的事和通俗的语言解读一下科学巨匠们所研究 的规律。请想一想，我们身边经常发生的重复出现的、有规律的现象：太阳每天 从东方升起，冬天过去春天就要来临，物体失去支撑就会坠落，“神舟五号”飞航 按设计的轨道运转，经济按市场规则运行，奔波的人们按自己的哲学度日。对不 同领域中的规律进行探索和描述便形成了不同的学科。将不同学科的理论、方法、 思想进行提炼，便形成了哲学、数学、统计学这样一些横断科学。 同时，我们在发现我们周围的事物没有任何一次重复是完全的“克隆”，没有 任何东西会把一切细节完全重复出来。太阳每天从东方升起，但天安门广场上与 太阳同时升起的国旗其升旗时间却每天不同；冬天过去春天就要来临，但今年的 春色比去年更加明媚；物体失去支撑就会坠落，但受风速、风向、地心引力等很 多细小因素的影响，两个同样重的物体坠落速度和落点会有差别；“神舟五号”飞 船按设计的轨迹运转，但每次经过我国领空的时间都略有差距；经济按市场规则 运行，但今年的 GDP 比去年增长8%；奔波的人们按自己的哲学度日，但一年又 一年我们的生活逐渐发生了改变。因此，任何科学都只能预见大体上的重复现象。 行笔至此，我们是否感到统计学太重要了。统计学就是通过差异描述规律；透 过现实走向理性，走出混沌，走向秩序的学科。“可以毫不夸大地说，现代科学