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希格斯：有些固执的物理学家 当第一篇有关希格斯玻色子的论文投稿遭拒时，他说 “好吧，他们不懂”——希格斯：有些固执的物理学家 48年前，当彼得·希格斯提出，宇宙间有一种粒子是万物质 量之源时，学界一片惊疑；2019年7月4 日，当欧洲核研究 组织宣布发现一种与“上帝粒子”“一致”的亚原子粒子 时，希格斯说，“难以置信”。 英国科学家希格斯今年已83岁，4 日应邀出现在欧洲核研究 组织位于日内瓦的总部。 低调与亮相 1964年，彼得·希格斯发表了一篇学术理论文章，提出一种 粒子场的存在，预言一种能吸引其他粒子进而产生质量的玻 色子的存在。他认为，这种玻色子是物质的质量之源，是电 子和夸克等形成质量的基础，其他粒子在这种粒子形成的场 中游弋并产生惯性，进而形成质量，构筑成大千世界。 这种理论中的粒子后来被别人以“希格斯”的名称命名，外 号“上帝粒子”。 当其他粒子相继被发现时，48年来，“上帝粒子”始终遁形。 这一理论刚刚问世时，没有获得太多支持，直至后来，越来 越多科学家认同这一理论，并在这一假设基础上构建“标准 模型”的概念，并不断完善成今天的粒子物理学理论。 希格斯是位腼腆和谦恭的学者，提出希格斯玻色子理论后， 第 1 页 他低调地在苏格兰首府爱丁堡生活了数十年。直至4 日，他 突然造访欧洲核研究组织总部，与其他科学家一同出现在新 闻发布会。 谦逊与固执 灰色西装，白色开领衬衫。当希格斯走入发布会现场时，全 场起立，喝彩欢迎。 媒体记者一拥而上，老人显然有些惊慌。“难以置信，”老 人说，“居然在我的有生之年发现了它。” 当年与希格斯共事的一些科学家开始回忆希格斯玻色子理 论问世之初所遭受的磨难和挫折。在学术上跟随希格斯多年 的物理学家阿兰·沃克说，希格斯第一篇有关玻色子的论文， 原本打算在权威杂志《物理快报》上发表，但投稿遭拒。 “他(希格斯)当时说，‘好吧，他们不懂’，”沃克说。 后来，几经修改，希格斯的第二篇论文发表在美国期刊《物 理学评论》上，那是希格斯有关玻色子的设想第一次公开发 表。 谈到希格斯这个人，沃克说：“他脾气相当温和，非常绅士， 但在物理学上他有些固执。” 有意思的是，当别人提到“希格斯玻色子”时，希格斯总是 诚惶诚恐，因为他觉得“不配用自己的名字”命名这种粒子。 而且，他对“上帝粒子”的外号更加反感，因为他坚称自己 是无神论者。 第 2 页 荣誉与分享 希格斯在学术生涯中获得多个重要荣誉称号，获奖无数。英 国皇家学会、英国物理研究所、欧洲物理学会、美国物理学 会都曾授予他重要奖项。 许多年来，虽然他不曾获得诺贝尔物理奖，但始终是评选委 员会考虑的备选人物。 希格斯从来不忘记当年与他一同创立理论的同伴。4 日这天， 他邀请比利时科学家弗朗西斯科·恩格勒与他一同出席发 布会，同席而坐。恩格勒今年79岁，在发布会现场老泪纵 横。 恩格勒说，欧洲核研究组织的这一发现“极其重要”，因为 他们的理论“终于找到了位置”。 希格斯、恩格勒和另一名比利时科学家罗伯特·布鲁特，是 当年提出希格斯玻色子理论的核心三人，2019年曾一同获得 物理学最高荣誉沃尔夫奖。布鲁特去年去世，享年82岁。 第 3 页