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哮喘儿童更易在成年后进展为 COPD 儿童期哮喘和成人COPD（慢性阻塞性肺部疾病）发生之间是有关联的。重度哮喘儿童有 高风险发展为成人COPD。这是澳大利亚阿德莱德妇女儿童医院Tai 等近期一项研究得出的主要结论。 相关报告在线发表于 2014 年 3 月 31 日 Thorax 杂志上，5 月 13 日 Medscape 网站对该文进行了推荐。 该结论是基于一个从 1957 年起在澳大利亚进行的研究所得到。该研究筛查了30000 名 7 岁儿童，招募了 479 名哮喘儿童（通过问卷确诊）和对照组儿童。 这些孩子每 7 年进行一次临床评估、问卷调查和肺功能检测。在50 岁时，对他们重新评估了有无COPD 可能。COPD 诊断标准是在使用支气管扩张剂后FEV1/FVC0.7。 研究发现，7 岁时诊断为重度哮喘的儿童在 50 岁时患COPD 的概率是对照组的 32 倍。中度哮喘儿童成年后患COPD 的概率是对照组的 10 倍，轻度或间歇性哮喘儿童成年后患COPD 概率与对照组相比则无明显差异。 令人吃惊的是，吸烟的比例在哮喘和非哮喘组中基本一致。而吸烟和肺功能的快速下降无明显关联，与 50 岁时COPD 的发生也无明显关联。 该研究的缺点是对于哮喘和COPD 的诊断。这个研究中，哮喘是通过问卷来进行诊断的， 在 1957 年时问卷诊断是一项合适的诊断流程。成人COPD 的诊断标准是FEV1/FVC0.7。虽然FEV1/FVC0.7 是COPD 的诊断标准，但哮喘也有上述特征。 此外，这项研究是在澳大利亚进行，研究人群和美国人群并不相似。 过去为了了解儿童期哮喘和成人COPD 之间的关系进行了不少研究，但这些前瞻性研究往往难以长时间对受试者进行随访、难以适应临床研究中方法和需求的改变、疾病诊断定义的改变，如哮喘和COPD。这个研究虽然也有不少缺陷，但是仍是重要和有价值的。 研究者发现，重度哮喘儿童在成人时发展为COPD 的风险明显增高。这是一种“剂量/反应关系”，即那些重度哮喘儿童有高风险发展为成人COPD，但是轻度或者间歇性哮喘儿童则无明显增高的风险。 儿童期哮喘和COPD 都是常见疾病，因此也常是共存的。但剂量/反应关系使得他们更可能是一种病理性的因果关系。 儿童期哮喘致成人COPD 的机制目前尚不得而知，但很可能与重度哮喘持续气道炎症所致的气道重塑相关。如果该理论正确的话，这就提示儿童重度哮喘时抗炎治疗，如可的松的重要性。