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褪黑素的生物学功能 褪黑素是松果腺分泌的神经内分泌激素，其分泌呈昼夜节律，而松果腺是生物钟的重要组成部分。近年发现，褪黑素生物学作用十分广泛，有关其生理、药理作用的研究取得了明显的进展，涉及生殖系统、免疫系统、心脑血管系统、内分泌系统、神经系统等而发挥着生物节律的调节，性腺功能的发育与稳定，抗氧化及清除自由基，抗衰老等多种作用。褪黑素因其能漂白皮肤色素细胞而得名， 它的化学名称为 N-乙酰-5-甲氧基色胺。它的生物合成主要是在松果腺细胞内进行，以色氨酸为原料，其主要的降解途径是肝。在肝细胞中，褪黑素在微粒体作用下生成 6-羟褪黑素。其中 70%～80%与硫酸根结合，5%与葡萄糖醛酸结合， 经尿