数的发展简史.docxVIP

自然数的产生,起源于人类在生产和生活中计数的需要.开始只有很少几个自然数,后来随着生产力的发展和记数方法的改进,逐步认识越来越多的自然数..从 某种意义上说,幼儿认识自然数的过程,就是人类祖先 认识自然数的过程的再现. 随着生产的发展,在土地测量、天文观测、土木建筑、水利工程等活动中,都需要进行测量.在测量过程中,常常会发生度量不尽的情况,如果要更精确地度量下去,就必然产生自然数不够用的矛盾.这样,分数就应运而生.据数学史书记载,三千多年前埃及纸草书中已经记有关于分数的问题.引进分数,这是数的概念的第一次扩展. 最初人们在记数时,没有“零” 的概念.后来,在生产实践中,需要记录和计算的东西越来越多,逐渐产生了位值制记数法.有了这种记数法,零的产生就不可避免的了.我国古代筹算中,利用“空位”表示零.公元 6 世纪,印度数学家开始用符号“0”表示零. 但是,把“0”作为一个数是很迟的事.引进数 0,这是数的概念的第二次扩充. 以后,为了表示具有相反意义的量,负数概念就出现了.我国是认识正、负数最早的国家,《九章算术》中就有了正、负数的记载.在欧洲,直到 17 世纪才对负数有一个完整的认识.引进负数,这是数的概念的第三次扩充. 数的概念的又一次扩充渊源于古希腊。公元前 5 世纪,古希腊毕达哥拉斯(Pythagqras,约公元前 580~前 500)学派发现了单位正方形的边长与对角线是不可公度的,为了得到不可公度线段比的精确数值,导致了无理数的产生.当时只是用几何的形象来说明无理数的存在,至于严格的实数理论,直到 19 世纪 70 年代才建立起来.引进无理数,形成实数系,这是数的概念的第四次扩充. 数的概念的再一次扩充,是为了解决数学自身的矛盾.16 世纪前半叶,意大利数学家塔尔塔利亚发现了三次方程的求根公式,胆地引用了负数开平方的运算,得到 了正确答案.由此,虚数作为一种合乎逻辑的假设得以引进,并在进一步的发展中加以运用,成功地经受了理论和实践的检验,最后于 18 世纪末至 19 世纪初确立了虚数在数学中的地位.引进虚数,形成复数系,这是数的概念的第五次扩充. 上面,我们简要地回顾了数的发展过程.必须指出,数的概念的产生,实际上是交错进行的.例如,在人们还没有完全认识负数之前,早就知道了无理数的存在;在实数理论还未完全建立之前,经运用虚数解三次方程了. 直到 19 世纪初,从自然数到复数的理论基础,并未被认真考虑过.后来,由于数学严密性的需要以及公理化倾向的影响,促使人们开始认真研究整个数系的逻辑结构.从 19 世纪中叶起,经过皮亚诺(G.Peano,1855~1939)、康托尔(G.Cantor,1845~1918)、戴德金 (R.Dedekind,1831~1916)、外尔斯特拉斯(K.Weierstrass,1815~1897)等数学家的努力,完成了建立整个数系的逻辑工作. 近代数学关于数的理论,是在总结数的历史发展的基础上,用代数结构的观点和比较严格的公理系统加以整理而建立起来的.作为数的理论系统的基础,首先要建立自然数系,然后逐步加以扩展.一般采用的扩展过程是 N →Z →Q →R →C (自然数集) (整数集) (有理数集) (实数集) (复数集) 科学的数集扩充,通常采用两种方法:一是添加元素法,即把新元素添加到已建立的数集中去;二是构造法,即从理论上构造一个集合,然后指出这个集合的某个真子集与先前的数集是同构的. 中、小学数学教学中,为了适应学生的年龄特征和接受能力,关于数系的扩充, 主要是渗透近代数学观点,采用添加元素并强调运算的方法来进行的.其扩充过程是: 自然数集(添零)→扩大的自然数集(添正分数)→算术数集(添负有理数) →有理数集(添无理数)→实数集(添虚数)→复数集 数系的每一次扩充,都解决了一定的矛盾,从而扩大了数的应用范围.但是,数系的每一次扩充也会失去某些性质.例如,从自然数系 N 扩充到整数系 Z 后,Z 对减法具有封闭性,但失去 N 的良序性质,即 N 中任何非空子集都有最小元素.又如,由实数系 R 扩充到复数系 C 后,C 是代数闭域,即任何代数方程必有根,但失去了 R 的顺序性,C 中元素已无大小可言. 数系扩充到复数系后,能否继续扩充?这个问题的答案是有条件的.如果要求完全满足复数系的全部运算性质,那么任何扩充都是难以成功的.如果放弃某些要求, 那么进一步的扩充是可能的.比如,放弃乘法交换律,复数系 C 可以扩充为四元数系H,如果再适当改变对乘法结合律的要求,四元数系 H 又可扩充为八元数系 Ca 等等. 当然,在现代数学中,通常总是把“数”理解为复数或实数,只有在个别情况,经特别指出,才用到四元数.至于八元数的使用就更罕见了.