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第二章 作为科学家的经济学家--第1页 第二章 作为科学家的经济学家 《经济学原理》 高利.曼昆 第一篇第导言 每个研究领域都有自己的语言和思考方式：数学家谈论公理、积分和向量空间；心理 学家谈论自我、本我和认知的不一致性；律师谈论案发现场、侵权行为和约定的禁止翻供。 经济学家也没有什么不同。供给、需求、弹性、比较优势、消费者剩余和无谓损失等此类 术语都是经济学家语言的一部分。在以后各章中，你将遇到许多新术语，还会碰上经济学 家以特定方式使用的一些熟悉的词汇。乍一看，这种新语言似乎有一种不必要的神秘。但 是，正如你将了解到的，它的价值在于能够为你提供一种关于你所生活的世界的新的、有 用的思考方式。本书惟一一个最重要的目的就是帮助你学会经济学家的思考方式。当然， 正如你不可能在一夜之间成为一个数学家、心理学家或律师一样，学会像经济学家一样思 考也需要一些时间。但本书通过把理论、案例研究和新闻中的经济学事例结合起来，将给 你提供充分发展和实践这种技能的机会。在深入了解经济学的本质和细节之前，综述一下 经济学家如何研究这个世界是有帮助的。因此，本章将讨论这个领域的方法论。经济学家 处理所遇到的问题有何独特之处？像经济学家一样思考是什么意思？ 2.1 作为科学家的经济学家 经济学家努力以科学家的客观性来探讨他们的主题。他们研究经济的方法与物理学家 研究物质和生物学家研究生命的方法一样：先提出理论、收集数据、分析数据，以努力证 明或否定他们的理论。对初学者来说，声称经济学是一门科学似乎有点不可思议。经济学 家毕竟不用试管或望远镜进行研究工作。但是，科学的本质是科学方法―冷静地建立并检 验有关世界如何运行的各种理论。这种研究方法适用于研究一国经济，就像适用于研究地 心引力或生物进化一样。正如阿尔伯特?爱因斯坦（Albert Einstein）曾经指出的：“所 有科学不过是日常思考的提炼而已。”“麦克，我是个社会科学家，这也意味着我无法解 释电学或其他类似的事物，但如果你想了解的是‘人’，那你可找对人了。” 虽然爱因斯坦的评论对诸如经济学的社会科学和诸如物理学的自然科学同样适用，但 许多人并不习惯用科学家的眼光去观察社会。接下来我们将讨论经济学家运用科学的逻辑 来考察经济如何运行的一些方法。 2.1.1 科学方法：观察、理论和进一步观察 据说 1 7 世纪著名科学家和数学家伊萨克?牛顿（ Isaac Newton）有一天看到一个苹 果从树上掉下来之后，好奇心油然而生。这种观察刺激牛顿建立了万有引力理论，这个理 论不仅能解释苹果为什么掉在地上，而且也适用于宇宙中的任意两个物体。其后对牛顿理 论的检验表明，该理论在许多情况下会发生作用（尽管正如爱因斯坦以后强调的，并不是 第二章 作为科学家的经济学家--第1页 第二章 作为科学家的经济学家--第2页 在一切情况下都发生作用）。由于牛顿的理论成功地解释了他观察到的现象，所以现在全 世界大学物理课中仍讲授这一理论。理论与观察之间的这种相互作用也发生在经济学领域 中。一位经济学家生活在经历了价格迅速上升的国家中，会受到这种观察的刺激而提出一 种通货膨胀理论。这种理论断言，当政府发行了过多货币时，高通货膨胀就发生了（正如 你还记得的，这是第 1 章中的经济学十大原理之一）。为了检验这种理论，这位经济学家 可以收集并分析许多不同国家价格和货币量的数据。如果货币量增长完全与价格上升的速 度无关，这位经济学家就会开始怀疑自己的通货膨胀理论的正确性。如果在国际数据中货 币量增长与通货膨胀密切相关（事实的确如此），这位经济学家就会更加相信自己的理论。 虽然经济学家像其他科学家一样运用理论和观察，但他们面临使他们的工作更具挑战 性的障碍：在经济学中做