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果壳中的宇宙 读书笔记 果壳中的宇宙 是史蒂芬·霍金为其成名著作 时间简史 在 2001 年写的续篇。 你或许很难理解爱因斯坦的 相对论 ，但读过 果壳中的宇宙 的 前两章后，你便可了解它所基于的哲学原理。读完这本书之后，你就 了解了建立一个统一“量子理论〞和“相对论〞的理论的重要性，以 及物理学家为之所进行的探索。 在众多的理论中，弦理论被认为是最有希望的理论，因而霍金的 这本书中投入了大量的篇幅来解释什么是弦理论。弦论假设不存在粒 子，而只有弦在空间中运动，一条弦就是一个画在空间中的圈，各种 不同的粒子只不过是弦的不同振动模式而已。当一条弦随时间运动时， 它的轨迹不是一条线而是一根管子。两条弦还可以结合形成一条新弦， 一条弦也可以分裂成两条。自然界中的一切相互作用，包括电子和光 子的相互作用，都可以用弦的分裂和结合来解释。从某种程度来说， 弦论已经统一了强力、弱力、电磁力和引力，因而弦论也被称为大一 统理论(Theory ofEverything)。 在研究的过程中，存在着五个不同种类的自洽弦理论，这与弦论 追求一种单一理论的初衷相左。经过数年努力，物理学家终于找到解 决问题的钥匙。尽管目前这一理论还未得到一个大家一致赞同的形式， 但至少已为它起了一个名字：M 理论。 在 M 理论中，时空是 10 维或者是 11 维的，为什么日常生活中所 见的时空是 4 维的呢 霍金认为，存在着两种可能的解释：一可能是所 有额外维的尺度非常小，甚至如普朗克尺度那样小，实在难以观察到; 二可能是额外维的尺度相当大，甚至可达无穷大，只是在目前的观察 条件下尚未观测到。读书笔记.霍金认为，大的额外维是新理论探索中 的冲动人心的进展，它蕴涵着我们生活在一个胚世界中。强力、弱力 和电磁力将被限制在这个胚中，所以任何与引力不相关的物理问题就 会和在 4 维时空中的一样。与此相反，引力那么会弥散到整个高维空 间中去。 考虑到大的额外维度，起初的弦理论 (认为时空包含 4 个展开的时 空维度和 6 到 10 个卷曲维度)中弦的概念可以被可以进一步推广到 p 胚，即高维空间的 p 维客体。霍金认为，时空就是一张推广了的“膜〞， 不过这张膜不是 2 维的，而是 4 维的(不同于起初一维的弦)。 霍金认为，在 4 维 “膜〞世界中，人类生活在一个胚中，邻近还 有另一个 “影子〞胚。因为光被限制在胚中，不能传播到另一个胚， 所以人类不能看到影子世界。但是人类会感觉到影子胚中的物质的引 力影响。这种引力在人类所在的胚世界中会显示成一种“暗〞源(暗物 质)。检测 “影子〞胚的仅有方法是通过引力的途径。 按照霍金的无边界设想，胚世界的自发创生有一段“虚时间〞的 历史。在这段历史中，宇宙像一个果壳：一个 4 维球面 (不妨想像成是 一个多了两维的核桃壳)。只是果壳是空的，在这胚世界图像中的4 维果壳是满的：人类生活其中的胚在虚时间中的历史是一个 4 维球， 它是一个 5 维泡泡的边界，而余下的 5 维或 6 维是卷曲的，并且卷得 非常小。 以上是对霍金的最新科普书籍 果壳里的宇宙 的简述，其中每一 段的内容都是很多科学家多年研究的结果，因而在短时间内理解这些 内容是不可能的。老实地说，到目前为止我也只能理解这本书的前两 章。虽然我也读过有关弦理论的其它科普读物(如 宇宙的琴弦 )，我 仍不能理解弦理论当前开展的状况。据我所知，弦理论开展的初衷是 解决量子理论和相对论之间的矛盾，之后由于标准模型的成功 (统一了 强力、弱力、电磁力并与狭义相对相容，但不能包括引力，即与广义 相对论不相容)以及其弦理论给出的预言在实验中不能被验证，弦理论 受到冷落。之后弦理论的开展是基于小的卷曲维度(小于普朗克长度， 对其探测超出当前实验条件，或许永远不能被探测)来弥补之前理论的 缺陷以及预言，后来为囊括多种版本的弦理论，M 理论被提出。考虑 弦理论的这个开展历程，我有中云里雾里的感觉，并对这个研究方向 感到极大地担忧。由于它的开展脱离了实验验证，因而我很疑心开展 这种理论的意义所在。