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数学史上的“ 骑士” 数学与通识 在面临声败名裂和不可能完成任务的关键时刻 ， 他用对困难一如 既往的态度给我们作出了最佳示范 ，那就是 ：迎难而上 ，绝不退缩…… 1506 年 ，意大利和法兰西爆发战争 ，一时间硝烟四起、生灵涂炭。 1512 年 ，一群法国士兵攻入了意大利布雷西亚镇 ，镇上的居民大多闻 风而逃 ，未及逃生的只能拖家带口躲进教堂避难。按照当时的惯例 ，教 会神圣不可侵犯 ，无论 么人犯了 么法 ，只要逃进教堂就能得到暂时 的庇护 ，官吏士兵通常不会冒犯神灵到教堂里滋事。可这回是两国交战 ， 剑拔弩张 ，杀红眼的法国军队根本不吃这一套 ，冲进教堂里乱砍滥杀。 一位无辜的马夫倒在血泊之中 ，而他倔强的儿子———一个十来岁的少 年抱着父亲的尸体痛斥侵略者 ，少年侮辱性的语言令法国士兵暴怒 ，随 即向少年的脸上狠狠砍了一刀 ，少年顷刻昏死过去。 他就是 16 世纪意大利著名结巴数学家———尼科洛 ·丰丹纳 ， 也 许是天可怜见抑或是命不该绝 ， 这个顽强的少年竟然活了下来。据说 帮他死里逃生的竟然是一条狗 ，那条似乎是上帝派来的狗偶然中跑过来 ， 在少年受伤的脸上舔了好一阵 ， 尽管狗的唾液是否真的有疗伤功能难 以判断 ，但奇迹真的出现了 ：小尼科洛的伤口神奇般地愈合了。只是由 于受伤过重 ，他脸上落了个可怕的疤痕 ，连话也说不清楚 ，人们见到他 就习惯式地叫他塔塔利亚 ，意思就是口吃的人 ，结果这个外号慢慢就成 了他的名字 ，最终在数学史上也是如此记载。 也许是命中注定 ，在少年时代就经受生死考验的塔塔利亚 ，经过二 十多年的刻苦学习、功成名就后又遇到了一次严重的挑战 ，虽然没有性 命之忧 ，但事关一个威尼斯大学数学教授的声誉 ，这对于生性刚强的塔 塔利亚显然是非同小可的事。1535 年的初春 ，意大利数学家费奥公开 向塔塔利亚提出数学挑战。 应该指出的是 ，当时的社会流行数学家设赌解题 ，这种数学界解决 学术争端的方法极为平民化 ，那就是两个互不服气需要决出胜负的数学 家 ，在公证之下互相出题让对方解答。若此方的题目难住了彼方 ，而彼 方的题目被此方顺利解决 ，则此方获胜并得到输方付出的一定数额的赌 金 ，由此名声大噪。这种几近孩子气的擂台单挑 ，是数学家出人头地、 名利双收的最佳途径 ，所以在当时非常盛行。 在一般百姓的理解中 ，这样的打擂过程 ，作为学者无理取闹的并不 太多 ，而这种简单比试有利于人们直观分辨双方专业水准孰优孰劣 ，所 以得到了当时社会的认同。可以想象 ，这次费奥向塔塔利亚挑衅也不是 什么石破天惊的大事件 ，充其量是一则不大不小的新闻。那费奥又是为 了什么决意要与塔塔利亚一决高下呢 ？ 原因很简单 ：1530 年 ，有个人带着几个数学问题去请教塔塔利亚。 其中有一个题目属于解三次方程 ，这种问题的解法在当时属于未知领域。 塔塔利亚对此很感兴趣 ，经过一番钻研后找出了一个不很完备的解法。 于是 声称 ：自己掌握了怎样解决这个问题的方法。可老天似乎专和 作对 ，与此同时 ，在波隆那大学的数学家费奥也公开宣布 ， 同样找到 了三次方程的解法。 当时的塔塔利亚刚刚当上大学教授 ，年轻气盛、自信好强 ， 不 相信费奥真能解答这么难的问题 ，估计只是吹牛皮而已。于是 的质疑 和讥讽最终导致挑战 ，两人约定 ：1535 年 2 月 22 日公开比赛。虽 然塔塔利亚是意大利很有名气的数学教授 ，但费奥也是来者不善、名头 不小 ，因为 师从已故著名数学家费尔罗。 俗话说“ 强将手下无弱兵” ，更何况费尔罗的学生费奥也已经扬名立 万 ， 专业水平自然了得 ，不容小觑。最要命的是 ，在备战过程中 ，塔 塔利亚才听别人说起 ，费奥的确知道三次方程的解法。原来 ，费尔罗曾 精心研究过阿拉伯数学 ， 在研究阿拉伯人卡牙姆所著的《代数学》 中 ， 发现了部分三次方程的解法 ，所以 把这个方法传授给学生费奥 ，只是 还未来得及公开发表论文 ，就于 1526 年去世。 费尔罗在弥留之际 ，把费奥叫来 ，从枕头底下拿出一张文稿交给 ， 并叹息着说 ：“ 很遗憾 ，我的孩子 ，看来我不能再继续教导你了 ，可我 还不能安心离去 ，因为作为一个刚满 22 岁的年青人 ，你将来面对的艰 巨挑战可想而知 ，所以我要把这张研究心得交给你 ，我想这上面的内容 可以在关键时刻维护住你宝贵的名声 ，也算是我们师徒一场的