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序章：琉璃圆顶 R.O.M III 黑夜女皇序章：琉璃圆顶 －心被捆绑，不知道在那里要遇见什么事。 （使徒行传第二十章第二十二节） 「又有谁不见了？鲁斯提姆？」 副舰长走进舰长室，还来不及开口，麦锡尼伯爵阿加曼农就抛出了问句。 已经接近帝都。朝着抗紫外线玻璃窗外望去，海面看起来相当平稳。阿加曼农从那灰色 的情景挪开视线，将杯中冒着气泡的「生命之水」摇了一下。 「这回是谁不见了？」 「是胡笙和基尔萨斯这两个人，舰长。」 鲁斯提姆。宾。沙达特副舰长答得恭谨，不过脸色却不太好看。残留了些许口音的帝国 共通语中正微微颤抖。 这位进入老年期的短生种，以阿加曼农的士民身分加入海军已有三十年。追随着持续担 任舰长职务的主人，西到迦太基，东到黑海沿岸的灭绝地带，是把整个帝国领域当成自家庭 院的老手。在这艘「奈芮亚蒂丝」（注：Nereides，原意为希腊神话中的海中女仙Nereis的 复数型。）号担任勤务的四十位士民中同样胆识超群，是受到阿加曼农彻底信赖的左右手。不 过在这个时刻，他刻划着日晒痕迹的脸庞深处，却飘着夜雾一般，难以掩饰的恐惧。 「这样就有六个人了。士民们都很害怕。」 「会不会是从甲板上摔下去了？你们短生种动作迟钝，也许有这种可能。」 「不，不可能。每个都是对海洋很熟悉的人。而且所有人都是在没排班的时候消失在房 里…看守的人有报告，说什么也没看到。」 「所以是在舰内消失的？」 阿加曼农呻吟似地低语，用长长的牙齿咬着嘴唇。 这艘「奈芮亚蒂丝」是由皇帝陛下交付给他，在帝国海军军舰中，归类为远洋强袭舰。 武装程度虽然不高，不过却是以远洋高速机动、巡逻、强行侦查为主要任务的小型船舰。舰 内空间就和军舰一样，实在不大。 「那有没有可能躲在其它地方？居住区以外的场所找过了没有？」 「可以找的全都找了——只有一个地方除外。」 「哪个地方？」 「就是船舱，舰长。」 鲁斯提姆压低了声音。用留意后方的表情告诉主人，音量压低到有人竖起耳朵便能住口 的程度。 「只剩下船舱还没调查。」 「船舱是吗……不过那里从本舰自克里特岛——伊拉克里翁（注：Iraklion，希腊克里 特岛的第一大城）都护府出港的时候就已彻底封锁。还有谁能够自由出入？」 「噢，我也不确定。不过海雷汀不见的时候，有人听到里面发出惨叫。还有脚步声。最 不可思议的是——」 副舰长的手下意识地摸着在胸前摇晃的除魔护身符。声音彷佛触犯禁忌似地颤抖着。 「船舱外面的走廊有血迹，而且还是看都没看过的超大鞋印……舰长，船舱果然有东西 在里面！」 「嗯……」 阿加曼农按着精心修整过的胡须，微眯起眼睛。 帝国贵族基本上和恐惧这种情绪无缘。身为地面最强的生物，自幼便彻底受到高自尊的 教育，长生种几乎不害怕什么。 不过倒也不是完全没有这种情绪。尤其是帝国法——违反帝国唯一主人所定下的规章， 对帝国贵族而言正是可怕的禁忌。 阿加曼农接到严令，在抵达帝都之前船舱必须彻底封锁。里面摆的是目前正乘坐此舰， 由克里特岛登舰的某位人士的行李。 「孟斐斯伯爵以恩。法透纳……真是载了一位麻烦的客人。」 迈锡尼伯爵用手支着下颚，仰望墙上的军旗。「重迭的双月」——他凝望象征帝国荣耀的 旗帜，然后叹气。 帝国基本上是实力社会，不过家世还是有某种程度的影响。譬如孟斐斯伯爵，他的祖母 是首席枢密司摩尔多瓦公爵密尔卡。法透纳。除此之外，族人里头光是拥有三品以上官位的 高官，用十根手指都数不完，算是名门中的名门。 伯爵本身虽然年轻，不过担任的却是将来预定成为枢密司职务的帝剑御持官，而且这回 似乎是带着秘密使命回国。一旦回到帝都，这份功劳又会让他加倍风光。 不是要特别感到自卑，而是同为长生种的贵族，他和阿加曼农这种辛苦打拼的人升迁速 度大为不同。像这种人还是尽量别去招惹……不过对于部下的失踪，也无法再坐视不管。 再怎么说，阿加曼农毕竟是这艘船舰上面担任勤务的唯一一名长生种，四十名士民的生 命全都系在他的身上。而且帝国和野蛮的「外面」不同，身分高的人同时存在着相对的义务。 「由舰长负责见证，解开船舱封印，对敕使行李进行检查。」 「最尊贵的最先流血」——这句帝国贵族烙印在心的句子，让阿加曼农做出了决定。 「鲁斯提姆，去把船副和水手长叫来。依照规定，他们也要在场见证。」 「这样真的好吗？舰长。」 鲁斯提姆微蹙着眉，望着主人的表情。鲁斯提姆虽然身为士民，不过并不是国家士民， 而是阿加曼农个人的随扈士民。和效忠帝国政府的公务员国家士民不同，扈从士民是和贵族 个别签订契约，主人的命运也就等同于个人的命运。担心阿加曼农安危的那张脸十分认真。 「孟斐斯伯爵是以敕使权限，征召这艘「奈芮亚蒂丝」的。换句话说，在敕命行使期间， 他的命令就有等同于皇帝陛下的效力……未经许可打开行李，说