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计时⼯具发展史

镂刻时间轴——时间的记录档案

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□张超

“上下四⽅为宇，古往今来为宙”，⼈类从很早就认识到我们所⽣活的空间有四个维度，长宽⾼谓之三

维，时间便是这第四维。虽然时间如阳光下的阴影般不可捉摸，但聪明的⼈类还是想出了各种各样的⽅法

来记录这捉摸不定的时间。

镂刻时间轴——时间的记录档案图⽚1

天空上的表盘

早晨六点半，闹钟开始歇斯底⾥地叫个不停，真不知道是哪个家伙发明了这么⼀个烦⼈的东西。这个

时候要是克制不了⾃⼰的瞌睡⾍，关掉闹钟的直接后果就是迟到。到时候，⽼师难看的脸⾊要⽐闹钟还要

所以到头来，还是要感谢这个历史上最讨厌的发明。在现代的钟表发明之前，古⼈是如何记录认识时间的

呢？

太阳⽇⽉星⾠是古⼈乃⾄今⼈膜拜的对象，因为它们简洁、神秘。太阳每隔⼀定的时间就会再次出现

在天空中某个位置的附近，⽉亮每隔⼀定的时间就变成⾦⾊的钩⼦，然后再变成饱满的馅饼，还有⽃转星

移、寒暑交替它们的周⽽复始冥冥中暗⽰着⼈们：时间在流逝，事物在轮回，让⼈们不要忘记宇宙中巨⼤

的深沉的表盘和指针。观星⾠，测寒暑。这就是古代天⽂学家所做的事情，他们⽤⽇⽉星⾠的轮回来记

⽇、记⽉、记年，所制定的历法在今天来看也是依然⼗分精确。

其实从我们的⽇常语⾔中也可以看出⼀些时间

单位的由来：以汉语为例，⼀天的变化和太阳的东

升西落相关，所以叫做“⽇”。⽽⽉亮的盈亏变化让

⼈们把⼀年分成了12个时间段，于是有了“⽉”。英

语中的“month”（⽉）中则有“moon”（⽉球）的词

根，很显然西⽅⼈⼼⽬中⽉份的概念也是与38万

公⾥外的⽉球有着紧密的关系。

镂刻时间轴——时间的记录档案图⽚2

钟表的⿐祖

现代钟表的表盘就是仿造⽇晷的圆盘制造的，圆盘安放在⽯座上，南⾼北低，指针上端指向北极。由

于地球绕太阳公转位置的变化（也就是太阳冬天的位置⽐夏天低），每年春分以后看⽯盘上⾯的指针影

⼦，秋分以后看⽯盘下⾯的指针影⼦。圆盘周围刻着12时⾠线（⼦丑寅卯⾠巳午未申⾣戌亥）作为⼀昼夜

时间单位。

太阳的影⼦时钟

太阳是⼈们最朴素的计时⼯具，明亮、简单，不⽤缴纳⼿续费或者⽉租费，然⽽令⼈们苦恼的是，这

么⼤的钟居然没有“码盘”，没有“刻度”。当⽇影西斜的时候，⼈们终于领悟到影⼦的作⽤，于是⽇晷诞⽣

了。

早期的⽇晷简单甚⾄于简陋，⼀⽵竿，⼀⽅地⾜矣。竿影为表针，⼤地则为表盘这就是最早⽇晷的雏

形，也被称为地平式⽇晷：就是指晷⾯与⼤地平⾯平⾏，晷针与晷盘垂直指向天顶。但⼈们发现这种地平

⽇晷由于影⼦长度随着四季寒暑总在变化，并不利于准确读取时间，于是发明了最常⽤的⾚道式⽇晷。这

种⽇晷的晷⾯与⾚道平⾯平⾏，晷针⼀端指向北天极也就是北极星附近的位置，另⼀端指向南天极。如此

这般后，晷针的影⼦长度不随季节⽽改变，更加有利读取：夏天的时候太阳在天⾚道以北，影⼦洒落在晷

盘的正⾯；冬天的时候太阳在天⾚道以南，影⼦则悄悄溜到晷盘的背⾯了。顺便说⼀下，还有很多种类的

⽇晷设计，都有不同的特点，⽐如最早的地平式⽇晷就可以通过测量⽇影的长度来同时确定节⽓呢。

⽇晷的出现则成为现实中的钟。不过这个