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探寻古沈通教寺遗址

通教寺遗址位于现临泉县城关街道沈子国故城遗址处，亦称大佛寺，当时人俗称塔寺，占地5亩有余，坐北朝南，右依白果树，南临流鞍河。此寺始建于唐贞观二十三年（649年）。

??《安徽文物志》载：通教寺内建筑多样，布局严整，宏伟高大，从巍峨的山门进入，依次是钟鼓楼、大雄宝殿、左右偏殿和东西配房。殿顶皆为黄色琉璃瓦，金碧辉煌。大殿正中佛台上，供有释迦牟尼高大铁佛像，左有迦叶弟子、右有阿难弟子侍立，两侧还有东方琉璃世界佛祖药师和西方极乐世界佛祖阿弥陀佛。旁列18尊护法佛，墙面上绘有天堂、地狱、人间、罗汉、城隍、土地、帝王、后妃、忠臣、良将、贤妇、烈女等儒、释、道教人物形象。绘画技艺娴熟，线条潇洒流畅。山门3间，中间开门，内有哼哈二将和四大天王。配殿内塑有观音坐像，头戴宝冠，肩披璎珞飘带。左有文殊，右有普贤。院内稍西侧处，有龙藏碑一块，记载此寺始建于唐代贞观二十三年（649年），并有当时募建情况和创建的规模，宋明道间重建并建塔。

??乾隆《阜阳县志》卷之四《建置》载：通教寺，县西百八十里沈邱镇。宋明道间建，寺中有塔，左右碑记甚多，字皆剥落不可辨。宋沙门惠白：颍州沈邱县郭下周元吉修塔第三级记：人心若水，水能浮舟，亦能覆舟。上智之人慕其善，故为益。下凡之类逐其恶，故为损。损益之际，取舍系焉。沈邱郭下周元吉，奇标挺出，间出英聪。知五福而可信可成，悟三感而可毁可口。一日，率潘君良知同步招提，因睹友人赵信兴工修塔，即语潘君曰：“吾欲此塔结缘，君意若何？”潘氏曰：“君可谓求善道而行之，见贤思等也。闻此塔中窆佛身骨及舍利，如是功德，实群生输福之场，万品皈依之地。修塔一级，获无边福祉，可报二亲罔极之恩。”周氏穆然，遂令长男用遽白塔主，合家属议周财源、尅时，工毕，费金颇多。余慙狂斐，聊申云录。

??通教寺内有一座7层宝塔，宝塔共为7层，高27米余，属攒尖顶式建筑，砖砌而成。塔下有四面拱形门洞，两侧有假柱，顶端有仿木结构的砖雕斗拱。1至6层为八角形。每层为八角檐顶，第七层为圆锥形，其上为干塔刹。第三层以上的8个塔面镶嵌有力士像，佛像、仙人、仙畎、凶猛的狮子、剽悍的大象、健壮的牤牛、欲跃的青蛙及各式楼台亭阁等。宝塔顶端有蓝色瓷瓶，高约30厘米，围16厘米，口经7厘米，呈卵形，釉色光彩夺目。底部有阴文“葛明祥制”字样。据考此瓶为宋初所制。记录有寺联“寻碑寺外古城址，看月河边沈子丘”、“相逢香火有缘，即空即色；难得丛林无羔，宜笑宜颦”。颦即皱眉。空，这里是佛教用语，指超乎色相现实的境界。而色，作为佛家用语，在这里指诸事物，如五根（眼、耳、鼻、舌、身）、五境（色、声、香、味、触）等，足以引起变碍者。

??宝塔于清代咸丰年间被庞楼张氏一族拆毁，修了庞楼砖寨，以抵御太平军和捻军。寺也于清末毁去。民国初，在通教寺遗址处建奶奶庙，独院，占地3亩。坐北朝南的大殿内修有金色奶奶像，身穿皂青黑蓝紫衣袍，头带凤冠，东墙壁塑99个娃娃像，庙会期为每年二月十五。现亦不存。