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英文写作终极指南简洁才是王道

hatisgoodwriting?

什么样的文章是好文章？

Itdependsonwhatcountryyourefrom.eallknowwhatsconsidered“goodwriting”inourowncountry.egrowupimmersedinthecadencesandsentencestructureofthelanguagewewereborninto,sowethink,“hatsprobablywhateverycountryconsidersgoodwriting;theyjustusedifferentwords.”Ifonly!Ionceaskedastudentfromairo,“hatkindoflanguageisrabic?”Shesaid,“Itsalladjectives.”

这取决于你来自何处。我们都知道在自己的国家好文章是什么样的。我们从小到大，已经熟知我们母语的抑扬顿挫和句子结构，于是我们认为，其他国家所谓的好文章也应该是这样，只不过用的语言不同。要是这样就好了！我有次问一个来自开罗的学生：“阿拉伯语是什么样的语言？”她回答说：“都是形容词。”

ell,ofcourseitsnotalladjectives,butIknewwhatshemeant:itsdecorative,itsornate,itsintentionallypleasing.ButallthoseadjectivesandallthatdecorationwouldbetheruinofanyjournalisttryingtowritegoodEnglish.Noproverbs,please.

当然，不可能都是形容词，我知道她的意思：阿拉伯语是一种注重雕饰和阅读快感的语言。但是太多形容词和太多雕饰都不利于英文的新闻写作。千万别使用那么多谚语。

英语不像西班牙语、意大利语或者法语那样富有音律美，也不像阿拉伯语那样华丽，可能也不像你们的母语那样生动鲜活，但我就是无可救药地热爱英语，因为它平实有力，拥有海量意义鲜明的词汇。描述一样事物，不管多高科技多复杂，在标准英语中读者都看懂-如果描述准确。不幸的是很多人都不能正确使用英语。以下就是我希望大家避免的一些错误习惯。

First,alittlehistory.heEnglishlanguageisderivedfromtwomainsources.neisLatin,theotherisnglo-Saxon.hewordsderivedfromLatinaretheenemy-theywillstrangleandsuffocateeverythingyouwrite.henglo-Saxonwordswillsetyoufree.

Believeitornot,thisisthelanguagethatpeopleinauthorityinmericaroutinelyuse.heythinkthoselongLatinwordsmakethemsoundimportant.Itnolongerrainsinmerica;yourVweathermanwilltellthatyouwereexperiencingaprecipitationprobabilitysituation.

不管你信不信，这些就是美国的高层人士常用语。他们认为这些长长的拉丁单词能突显自己的身份。美

国已经没有下雨这一说了，天气预报员只会提到降水概率这个词。

我相信你们所有人刚来美国的时候，都曾为订购手机、上网、申请银行贷款、购买健康保险的流程说明而抓狂，并认为我们美国人读得懂这些东西。其实我们一样看不懂。

hoselongLatinusageshavesoinfectedeverydaylanguageinmericathatyoumightwellthink,“Ifthatshowpeoplewritewhoarerunningthecountry,thatshowImsupposedtowrite.”Itsnot.LetmereadyoutwotypicallettersIrecentlyreceivedinthemail.(IkeepletterslikethisandsavetheminafolderthatIcall“BullshitFile.”)

这些拉丁词在日常英语中的大量使用也许让你产生错觉，认为“如果统领这个国家的人是用这些词写作的，那么我也应该这样写作。”不是这样的。我来给你们读两封此类典型的电子邮件吧。(我会保存这一类的邮件，放在一个命名为“废话”的文件夹里。)

hefirstoneisfromthepresidentofapriv