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大村智和威廉·坎贝尔

作为中国本土第一位诺贝尔科学奖获得者，屠呦呦自然获得了全国媒体的盛赞。相形之下，另外两位同时获得2015年生理学或医学奖的科学家——日本的大村智和美国的威廉·坎贝尔（WilliamC.Campbell）似乎被人们忽视了。实际上，他们的成就以及对人类的贡献也值得关注。

长期以来，在非洲与南美洲流行着一种可怕的疾病。1970年代，世界卫生组织的工作人员在非洲统计流行病的时候，发现一个骇人的现象。在西非一些地域，有10%的人口，以及接近半数的40岁以上的成年男人是盲人。另外30%的总人口都有不同程度的视力问题，大多数年幼的孩子都有剧烈的皮肤瘙痒，皮肤结节、脱色等等症状。受影响的国家大约有36个，近两亿人口生活在此病流行地区。由于这种疾病多发在沿河两岸地域，当地的人们为了逃避“瘟疫”，只好离开沿河肥沃的土地，迁到远离河流的贫瘠的山区地域居住，导致的直接间接经济损失难以估量。

追根溯源，科学家们发现引起这种可怕“瘟疫”的是一种叫做蟠尾丝虫的寄生虫。这种寄生虫通过生活在非洲热带的吸血的黑蝇叮咬皮肤而传染，成虫可以在人体内存活15年之久，而成虫产出的幼虫，称为微丝虫，在人体内可以转移到角膜，导致失明。因为通常需要数次叮咬才能致病，短期旅游的外国人感染很少，而本地人就很多。这种黑蝇的卵在流动的河水中繁殖发育，因此蟠尾丝虫所致的蟠尾丝虫病主