冠词用法的底层规律——可及性与可别性.pdf

从认知角度点破定冠词the的用法

——点破冠词用法的底层规律

布衣老师

首先，讲解与冠词用法有关的两个概念：可及性与可别性。

可及性指所指信息在听话人意识中的激活度。当前入听话者的意识焦点，处于表层记忆的

信息呈激活状态淡出至意识的边缘，处于浅层记忆的信息呈半激活状态，那些处于深层记

忆，之前未入听话人的意识的信息呈未激活状态。

可别性指听话人对说话人所指对象的识别，由三个要素组成:所指对象为会话双方共知、足

够识别的语言描述以及所指对象在当前语境中的突显性。不定冠词的所指对象之前不为听话

人所知，不具备可别性。定冠词具备可别性，足够识别当前会话语境中某一突显的共知对

象。

都知道定冠词the用来表示或指称特定对象。特定与非特定，反映了人类对认知对象的把握

程度或确定程度，也反映了认知对象与人的离——可及性与可别性：离越近，越容易确

定，认知难度也相对更低；离越远，越不容易确定，认知难度越大。同时，认知对象从数

量分布角度看，也并非一定具有唯一性，自然而然，就有了确定个体概念与不确定群体概念。

自然，语言中，名词指称有了“特指”与“专指”、“泛指”与“类指”之分。语言用来刻画或描述客

观世界，那么语言是接反映客观世界的？在人类创造语言的初期，即原始语言时期，可

能是这样的，那个时候，语言倾向于观地临摹客观世界。但也仅限于简单滴临摹。客观世

界多变复杂，单靠简单临摹，满足不了交际需要。所以，需要突破简单临摹的局限。语言就

演变成纯粹的象征符号。语言源自于生产生活实际，自然反映了人类对客观世界的认知，语

言反映人类对世界的分类。人类认知世界的最根本的方式就是分类，对世界分门别类，形成

认知。分类的过程也就是范畴化categorization的过程。经过范畴化，形成基本概念，而

构造语言。

语言里的基本概念，词类其实表达的是“类概念”，或者说是“类”的概念。不管名词、动词，

还是形容词副词都是类概念。比如，bird是指具备“鸟”特征的一类动物，即鸟类，而不是一

只鸟，或某只鸟。因此，要表达一只鸟或某只特定的鸟，要用冠词a/the，即a/thebird。

当然，在实际交流过程中，除了表达一类事物，也要表达特定个体或对象，自然有了类指(或

泛指)和特指的区别。

英语的定冠词the就是表达特指的概念——说话者认为听话者明确知道他所讲的事物，这个

时候用the却指示这个事物。也就是说，冠词使用只与说话者有关，与说话者认为听话者是

否明确知道他所讲的对象有关。如果认为听话者知道他讲的内容，自然用定冠词the。

例子：

——IwatchedamoviedirectedbyJamesyesterday.

——Whatsthenameofthemovie?