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清朝第46位状元蔡以台交游考

蔡宏伟敬撰

弁言

坊间传生于雍正七年(1729年)的蔡以台(据郁伟新先生考订，蔡以台应该是生于1716年，卒于1769年以后)1757年中状元时，年仅28岁(或41岁)，今后不论仕宦，还是治学，应该有很高的声望和成就。可惜自乾隆二十六年(1761年)担任过一段时期的会试考官后，他便因母亲年迈，辞官离京，作别了名利之区。此后不久母亲病殁，他也因悲伤过度，染病去世。一树好花盛开过，终惜结果无多。留给这位清朝第46位状元身后的寂寞，让人在感叹世事的无常的同时，也唏嘘生命的脆弱和短暂。

在蔡以台譬如朝露的一生中，他与同时代的许多留名史册的人士有过交集。除乾隆皇帝、慎靖郡王、尹继善这些帝王将相外，乾隆时期的一流学者、诗人如董邦达、钱大昕、纪昀、钱载、蒋士铨等，以及嘉善望族周沣、周震荣父子，海宁袁花查氏家族的查培继都和他有过交往。他的恩师沈辰垣，以及沈辰垣的同年仇兆鳌、同乡柯崇朴，都影响了蔡以台的治学、审美趣尚，他们不仅成就了蔡以台科场夺魁的理想，也向世人展示了浙北地区丰厚的人文底蕴。

本文从有限的前人记述中蒐集爬梳，摘录相关材料，辅以个人的研读心得，俾能大致勾勒蔡以台生前的交游情况。作者才疏学浅，谫陋处难以避免，枕望海内外方家指正。

蔡以台与慎靖郡王允禧的交往

——兼说蔡以台与《红楼梦》研究的因缘

蔡以台中状元后，在北京结交的最重要的人物除乾隆皇帝外，便是康熙皇帝的第21个儿子慎靖郡王允禧。允禧与侄子乾隆皇帝同年，生于康熙五十年(1711年)，乾隆二十三年(1758年)去世，终年48岁。大概因为生母陈氏是汉族人，允禧至死也是位郡王，不像他的同父异母的弟弟，照例得被封为亲王。允禧因为时下的一部《甄嬛传》而“走红”，事实上他在乾隆朝算得上一位才子，至于风流不风流，有他众多传世的书法、绘画、诗文作品可以作证。乾隆对这位叔父的诗才褒奖有加，把他的诗列在“国朝诗别裁之首，以代钱谦益者”，清王朝朝廷上下也一致认定允禧的书画成就是“本朝宗藩第一”。允禧去世后，乾隆的弟弟弘昼写了一首题为《奉挽二十一叔父慎郡王》的诗，全文如下：

悲风无端来，朱炎生凛冽。咫尺紫琼岩，幽明顿隔绝。平生与我厚，古意相劘切。骚坛许联吟，绮筵时促膝。过从喜独便，欢娱难具述。百年似风镫，修短本难诘。所恨贤豪身，颓萎太怱卒。耿耿怀抱间，作恶那可说。哭声撼穹阊，哀哀耸毛发。痛定转生疑，迷罔坐一室。检点旧云烟，两?骊珠匹。讵知谆恳意，即此兆永诀。天朝笃宗亲，优诏蒙矜恤。叔其可无憾，而我转萧瑟。悲哉三友图，早见霜松折。宾客助凄怆，琴书防散逸。盖棺事则已，流芬凭史笔。物望俪间平，千秋高郁崒。

较为清晰地展示了允禧的性格和才情。

允禧字谦斋，为人也如其字。作为王室成员，他能时时做到礼贤下士。在蔡以台未结识允禧之前，允禧与郑板桥间的“神交”佳话已家喻户晓。允禧青年时期就认识郑板桥。雍正三年，郑板桥还是一名文学青年，进京游览，结识了混在侍卫队伍中外出郊游的允禧。郑板桥无从知晓这人是谁，但贵公子对他高雅幽默的谈吐举止，却留下了深刻印象。20年后允禧还在诗中叙述：“二十年前晤郑公”。乾隆元年（1736），郑板桥进京赶考，中二甲进士。由于有允禧的暗中提携，郑板桥被派往山东范县当县令。

如此爱才尤其偏爱擅长书画之士的允禧，早在“发现”新科状元蔡以台之前，乾隆十七年中进士的钱载(1708-1793)、谢墉(1719-1795)，乾隆十九年中进士的钱大昕(17328-1804)这些与蔡以台同属嘉兴、上海文化圈的才艺之士已给允禧留下深刻印象，所以乾隆二十二年（1757年）二月参加丁丑科会试考中会元，四月在殿试中大魁天下的蔡以台很快成了慎郡王府的贵客。

事实上，因为蔡以台拥有老师沈辰坦的人脉，或许早于中举、中进士的时间就已经来北京拜师学习。在纪晓岚的年谱中，提到乾隆三年(1738年)，15岁的纪晓岚与陈枫崖、窦鼐、刘补山、蔡季实、刘西野、李应弦、陆青来等人，一起拜董邦达为师，学习书法、绘画。其中的“蔡季实”便是蔡以台，依坊间蔡以台生于雍正七年(1729年)的说法，时年十岁。书法、绘画是讲究“童子功”的，入门之初如蒙董邦达这样的高手点拨，今后的提高才有无尽的空间。沈辰坦既然能让弟子拜董邦达为师，自然也会让他结识慎郡王允禧。允禧时年27岁，以他对书画的热爱和造诣，势必会时常出入董邦达家。倘诚如郁伟新先生考订的那样，蔡以台生于1716年，蔡以台与允禧就会有更多的共同话语。

蔡以台有首传世的七言律诗《光明殿寓斋应慎郡王教》，全诗如下：

左右邹枚幕里宾，樗材也许奉清尘。

棋敲暖玉甘饶子，诗效寒郊肯让人。

兔魄乍亏三日照，桃花依旧十分春。

选楼开处多闲暇，倩问朝天酒几巡。

题目中的光明殿又叫大光明殿，原址位于京城