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癌症是什么

癌症是什么？之前寰宇医家官网上针对这个问题也有探讨过，针对癌症，目前不仅仅是个疑难杂症，切还是一个复杂的问题。本文向大家介绍美国国家癌症研究所（NationalCancerInstitute,NCI）对于癌症的解释。

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一个正在分裂的肺癌细胞

癌症是一系列疾病的名称。在所有类型的癌症中，身体的一些细胞开始不停分裂并扩散到周围的组织中。

癌症几乎可以从人体的任何部位开始，它由数万亿个细胞组成。正常情况下，人体细胞需要生长和分裂形成新的细胞。当细胞变老或受损时，它们就会死亡，取而代之的是新细胞。然而，当癌症发生时，这种有序的过程就会破裂。当细胞变得越来越不正常时，旧细胞或受损细胞在死亡时存活，而新细胞在不需要时就形成了。这些额外的细胞可以不停地分裂并形成肿瘤。许多癌症形成实体瘤，即肿块。血液中的癌症，如白血病，一般不会形成实体瘤。

癌症肿瘤是恶性的，这意味着它们可以扩散到或侵入附近的组织。此外，随着这些肿瘤的生长，一些癌细胞可以通过血液或淋巴系统分裂并传播到遥远的地方，形成远离原发肿瘤的新肿瘤。与恶性肿瘤不同，良性肿瘤不会扩散到或侵入邻近组织。然而良性肿瘤有时可能相当大。切除后通常不会生长，而恶性肿瘤有时会复发。与身体其他部位的良性肿瘤不同，良性脑瘤可能危及生命。

癌细胞与正常细胞的差异

癌细胞与正常细胞不同，癌细胞不停地分裂，不受控制控制生长，变得有侵入性。一个重要的区别是正常细胞成熟为具有特殊功能的非常不同的细胞类型。此外，癌细胞有能力忽略让细胞停止分裂信号，或者是忽略一个称为“程序性细胞死亡/凋亡”即清除体内不需要的细胞的程序。癌细胞可以影响正常细胞、分子和血管周围的微环境，包围和喂养肿瘤。例如，癌细胞可以诱导附近正常细胞形成血管，为肿瘤提供生长需要的氧气和营养，这些血管还能清除肿瘤中的废物。癌细胞也常常能够逃避免疫系统（由免疫器官和免疫细胞组成的网络，保护机体免受感染和相关疾病）。虽然免疫系统通常会从体内清除受损的或异常的细胞，但一些癌细胞却能够“在免疫系统中隐藏”。肿瘤还可以利用免疫系统存活和生长，癌细胞实际上可以阻止免疫系统杀死自己。

癌症是如何产生的

癌症是一种遗传性疾病，它是由控制细胞功能的基因变异引起的，特别是控制生长和分裂的基因变异。引起癌症的基因变异可以从父母那里遗传，也可以由细胞分裂或某些环境因素引起的DNA损伤造成。致癌物质包括，烟草中的化学物质和辐射来自太阳的紫外线等等。每个人的癌症都有独特遗传变异。随着癌症的继续发展，会发生更多的变化。即使在同一肿瘤内，不同的细胞也可能有不同的遗传变化。一般来说，癌细胞比正常细胞有更多的基因改变，如DNA变异。其中一些基因变异可能与癌症无关，一些基因变异可能是癌症引发的，而不是不引发癌症的。

驱动癌症的因素

主要有三种类型基因（原癌基因、抑癌基因和DNA修复基因）变异，导致癌症倾向。这些基因变异被称为癌症的“驱动因素”。

原癌基因参与正常细胞的生长和分裂。然而，当原癌基因在某些方面发生变异或比正常情况更活跃时，它们可能成为导致癌症的基因（致癌基因），使细胞在不该生存和生长时得以生存和生长。抑癌基因参与控制细胞生长和分裂，抑癌基因的某些改变可能使细胞不受控制的分裂。DNA修复基因损伤的细胞倾向于在其他基因中产生额外的突变。这些突变共同导致细胞癌变。随着科学家们越来越了解导致癌症的分子变化，我们发现某些基因变异经常发生在许多类型的癌症中。这些基因变异被认为是在驱动癌症。

癌细胞扩散

在转移过程中，癌细胞从最初形成的地方（原发癌）脱离，穿过血液或淋巴系统，在身体的其他部位形成新的肿瘤（转移瘤）。转移瘤和原发肿瘤是同一类型的肿瘤。

癌症，从最初生长的地方扩散到另一个地方的地方被称为转移癌。转移癌与原发癌有相同的名称和相同类型的癌细胞。例如，乳腺癌扩散并形成肺转移瘤是转移性乳腺癌，而不是肺癌。在显微镜下，转移癌细胞大体上与原癌细胞相同。此外，转移癌细胞和原癌细胞通常具有一些共同的分子特征，如特定染色体变化的存在。转移癌治疗可能有助于延长某些转移癌患者的生命。然而，一般来说，转移癌治疗的主要目标是控制癌症的生长或减轻癌症引起的症状。转移性肿瘤会严重损害人体的功能，大多数死于癌症的人死于转移性疾病。

不是癌症的组织变化

不是身体组织的每一个变化都是癌症。然而，如果不加以治疗，某些组织的变化可能发展成癌症。下面是一些不是癌症的组织变化的例子。增生，组织内的细胞分裂速度或者扩散的比正常细胞快，然而，细胞和组织的方式在显微镜下看起来是正常的。增生可