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盐与人类文明

迄今为止的考古学成果告诉人们，大约距今三百万年前，地球上出现了史前人类。这些人类的先祖在同险恶的大自然和凶猛的兽类进行生存竞争中，不断地适应和改造着自然，也不断地改造着自身。史前人类过着居岩处穴的原始采集生活，尚未萌发寻找食盐的意识，维持生命所需盐分，是凭借其本能，通过摄取含盐分丰富的动植物而获得的。

从已有的研究成果考察，人类最早何时开始有意识食用盐，迄今尚未发现史籍记载或考古资料能够确切说明。然而我们可以想见，正如火的使用一样，盐的发现和食用，同样经历了相当漫长的岁月。当古代先民处于“食草木之实，鸟兽之肉，饮其血，茹其毛”（《礼记·礼运》）的蒙昧时代，尚不知何为咸味，亦不知盐为何物。后世人们在祭祀用的肉汤中不加盐，即所谓“大羹不致”，以表示对古礼的遵循。司马迁在《史记·乐书》中对这种古礼也作了记载：“大飨之礼，尚玄酒而俎腥鱼，大羹不和，有遗味者矣。”典籍的这些记载，都可视为古代先民原本不知盐、不识盐的佐证。因而可以推论，古代先民确实曾经历过一个不知食用盐的漫长的历史时期。

不难想象，人类饮食文化开始于品尝万物，在大自然赐予人类的万物中，哪些能食用，哪些不能食用，都是通过历代先民亲口品尝积累，才获得食用经验的。中国古代神话神农尝百草的传说，就是对这样一个漫长历史时代的理想化和具体化。正是古代先民无数次地大胆品尝，才构筑起了人类饮食文化进步的阶梯一样。远古先民经过无