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语言的功能变体与语言的社会性

社会分布的多元化，随之产生了语言项目存在和应用的多元化。语言受到

各种社会因素的影响而产生各种变异，形成了种类繁多且相互交错的语言变体。

这些语言变体在人类的社会活动中发挥着各自的作用。本文主要讨论功能变体的

社会成因、存在方式以及几种主要功能变体的交际功能。

标签：语言变体；功能变体；交际功能；语言的社会性

一、引言

语言变体（Languagevariety）这一概念，通俗地说，就是语言的不同表现形

式。一种语言变体不同于另一种语言变体的因素就是各语言变体所包含的语言项

目不同。所以我们把“语言变体”定义为“具有类似社会分布相似的一组语言项

目”。（R.A.赫德森，1980）这套语言项目，可以是“整个语音、语法和词汇系统，

也可以仅仅是某个特定的词语、特定的语法成分或规则”。（陈松岑，1999）所谓

相似的社会分布是指它与社会之间的有关联系，换言之，是什么人在什么时候，

为了什么目的使用了哪些语言项目。

社会分布的多元化，随之产生了语言项目存在和应用的多元化。语言受到各

种社会因素的影响而产生各种变异，形成了种类繁多且相互交错的语言变体。因

此，“联系社会对语言进行研究”的社会语言学便把语言变体作为研究的重要内

容。尤其是各种功能变体，因其直接作用于人类的交际活动而备受关注。本文主

要讨论功能变体的社会成因、存在方式以及几种主要功能变体的交际功能。

在论述语言的功能变体跟语言的社会性的关系之前，先得弄清“言语共同体”

（Speechlanguagelinguisticcommunity）和“语言变体”（Languagevariety）两个

概念。从语言交际人的角度研究语言，可以发现交际人的社会特征对选择语言项

目有很大的影响。英国语言学家R.A.Hudson在《社会语言学》（Sociolinguistics，

丁信善等译，中国社会科学出版社，1990）一书里罗列了布龙菲尔德等语言学家

对“言语共同体”所下的定义。尽管这些定义在陈述角度上不尽相同，但都是根据

言语划出的人群，而不是根据人群划出的言语。“大多数持久的集团，不论是小

到面对面交往的伙伴，还是大到尚可为地区的现代国家，或是同业协会，地段团

伙，只要表现出值得研究的语言特色，均可视为言语共同体。”（Gumperz，1982）

何种言语共同体选择何种语言项目就呈现出一定的社会分布，言语共同体实

质上是由呈现出一定的社会分布的一套语言项目即语言变体来划分的。认为“英

语、法语、伦敦英语、足球评论英语、亚马孙河西北部某大家庭的成员所使用的

语言、某人使用的语言”（R.A.Hudson，1990）都可以称为语言变体。这些语言

变体的实例大都和交际人的社会特征有关，一般属于社群变体，只有足球评论英

语是和交际人对语言的使用有关，是属于功能变体。

二、功能变体的成因

根据社会语言学的观点，社会是有结构的。如果我们仅根据年龄、籍贯、社

会阶层、性别把人加以分类，就会构成一个四维的社会空间，它的每一维度都与

语言有关。一个人一旦根据这个多维空间在自己心目中的样子构建起一个模型，

他就不得不在这个模型中确立自己的位置，并使自己的交际行为与一个分类复杂

的交际行为系统相联系。该系统呈多维矩阵形式排列，交际行为可以在这个多维

矩阵上得以确定维度。（R.A.Hudson，1990）语言学家们提出了不只一种多维模

型，被广泛使用的是英国语言学家M.A.K.韩礼德的三维模型。（MichaelHalliday，

1978）这个模型由“场（field）”（交际的目的和话题）、“式（mode）”（交际的

手段）和“体（tenor）”（交际参与者之间的关系）三部分构成，也就是说，语言

变体可以进行场、式、体三维立体分析。以上任何一个方面又都是多维的。如说

话人与听话人之间的关系就不止包含一个维度，可能是“权势”维、“平等关系”维

或“亲密关系”维等。说话人必须根据不同的维度选择与之相适应的语言项目。甚

至在一个简单的句子内，一些语言项目就可以反映一个人的身份，一些项目反映

它与听话人之间的关系，另一些项目则或许反映场合的正式与否等。比如一个人

要让对方洗脸，他可以说：“Yourfaceisdirty.Goandwashit.”（你的脸太脏，洗

洗去吧。）他也可以说：“Willyoupleasegoandwashyourface