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信息技术的案例型教材建设

(代丛书序)

北京大学出版社第六事业部在2005年组织编写了《21世纪全国应用型本科计算机系

列实用规划教材》，至今已出版了50多种。这些教材出版后，在全国高校引起热烈反响，

可谓初战告捷。这使北京大学出版社的计算机教材市场规模迅速扩大，编辑队伍茁壮成长，

经济效益明显增强，与各类高校师生的关系更加密切。

2008年1月北京大学出版社第六事业部在北京召开了“21世纪全国应用型本科计算机

案例型教材建设和教学研讨会”。这次会议为编写案例型教材做了深入的探讨和具体的部

署，制定了详细的编写目的、丛书特色、内容要求和风格规范。在内容上强调面向应用、

能力驱动、精选案例、严把质量；在风格上力求文字精练、脉络清晰、图表明快、版式新

颖。这次会议吹响了提高教材质量第二战役的进军号。

案例型教材真能提高教学的质量吗？

是的。著名法国哲学家、数学家勒内·笛卡儿(ReneDescartes，1596—1650)说得

好：“由一个例子的考察，我们可以抽出一条规律。(Fromtheconsiderationofanexamplewe

canformarule.)”事实上，他发明的直角坐标系，正是通过生活实例而得到的灵感。据说

是在1619年夏天，笛卡儿因病住进医院。中午他躺在病床上，苦苦思索一个数学问题时，

忽然看到天花板上有一只苍蝇飞来飞去。当时天花板是用木条做成正方形的格子。笛卡儿

发现，要说出这只苍蝇在天花板上的位置，只需说出苍蝇在天花板上的第几行和第几列。

当苍蝇落在第四行、第五列的那个正方形时，可以用(4，5)来表示这个位置……由此他联

想到可用类似的办法来描述一个点在平面上的位置。他高兴地跳下床，喊着“我找到了，

找到了”，然而不小心把国际象棋撒了一地。当他的目光落到棋盘上时，又兴奋地一拍大腿：

“对，对，就是这个图”。笛卡儿锲而不舍的毅力，苦思冥想的钻研，使他开创了解析几何的新

纪元。千百年来，代数与几何，井水不犯河水。17世纪后，数学突飞猛进的发展，在很大程

度上归功于笛卡儿坐标系和解析几何学的创立。

这个故事，听起来与阿基米德在浴池洗澡而发现浮力原理，牛顿在苹果树下遇到苹果

落到头上而发现万有引力定律，确有异曲同工之妙。这就证明，一个好的例子往往能激发

灵感，由特殊到一般，联想出普遍的规律，即所谓的“一叶知秋”、“见微知著”的意思。回

顾计算机发明的历史，每一台机器、每一颗芯片、每一种操作系统、每一类编程语

言、每一个算法、每一套软件、每一款外部设备，无不像闪光的珍珠串在一起。每个案例

都闪烁着智慧的火花，是创新思想不竭的源泉。在计算机科学技术领域，这样的案例就像

大海岸边的贝壳，俯拾皆是。

事实上，案例研究(CaseStudy)是现代科学广泛使用的一种方法。Case包含的意义很广：

包括Example例子，Instance事例、示例，ActualState实际状况，Circumstance情况、事件、

境遇，甚至Project项目、工程等。

我们知道在计算机的科学术语中，很多是直接来自日常生活的。例如Computer一词早

在1646年就出现于古代英文字典中，但当时它的意义不是“计算机”而是“计算工人”，

即专门从事简单计算的工人。同理，Printer当时也是“印刷工人”而不是“打印机”。正是

由于这些“计算工人”和“印刷工人”常出现计算错误和印刷错误，才激发·巴贝

奇(CharlesBabbage，1791—1871)设计了差分机和分析机，这是最早的专用计算机和通用计

算机。这位英国剑桥大学数学教授、机械设计专家、经济学家和哲学家是国际公认的“计

算机之父”。

20世纪40年代，人们还用Calculator表示计算机器。到电子计算机出现后，才用

Computer表示计算机。此外，硬件(Hardware)和软件(Software)来自销售人员。总线(Bus)

就是公共汽车或大巴，故障和