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读图时代可视化及其技术分析

文章对可视化的含义和内涵进行了阐述，对可视化的分类方法与技术提出见解。通过文献综述，把典型的可视化方法纳入“化学元素周期表”这个“工具箱”中，实现一种层次性的结构。有利于研究者在进行可视化技术的研究和可视化方案的设计时，确定用户需求，以此层次性结构为指导，从纷繁复杂的可视化方法中选取最优的可视化方法。

关键词：读图时代；可视化；技术运用

随着读图时代的到来，可视化及其技术渐露端倪，成为读图时代舞台上一个不可或缺的角色。可视化及其技术研究和应用开发，已经从根本上改变了我们表达和理解复杂数据的方式。可视化的影响广泛而深入，引导我们获得新的洞察和有效的决策能力。

一、可视化的涵义

1、可视化的由来

“可视化”一词源于英文“Visualization”，译为“形象化”、“成就展现”等。事实上，将任何抽象的事物、过程变成图形图像等形象化的表示都可以称为可视化。

用可视化的手段来呈现信息已不是一个新奇的现象。最初的“可视化”可以追溯到几千年前，如古人洞穴里的绘画，而后的地图、科

学图画和数据等。这些早期的可视化探索与运用在一定程度上以平直的向前方式对计算机形象化产生了重要影响[1]。而可视化研究是一个新兴学科，它展现了一个迄今为止高度非结构化的研究领域，其中包括从事各个其他领域的学者，如人机交互、平面设计、管理、建筑等。

2、可视化的含义

确切地说，可视化是一个过程：它将数据、信息和知识转化为一种形象化的视觉表达形式。充分利用了人们对可视模式快速识别的自然能力，以形象化的姿态接受大众的解读[2]。

3、可视化与表征

目前业内没有对“可视化”进行统一的称谓规定，很多时候把“可视化”与“表征”类同或者等同起来，在这里有必要对“可视化”与“表征”作一辨析。

表征（Representation）又称知识表征或心理表征，是认知心理学的核心概念之一，指信息或知识在心理活动中的表现和记载的方式。根据信息加工的观点，当有机体对外界信息进行加工（输入、编码、转换、存储和提取）时，这些信息是以表征的形式在头脑中出现的。

换言之，表征是外部事物在心理活动中的内部再现或表现。因此，它一方面反映客观事物，另一方面又是心理活动进一步加工的对象。同一事物，其表征的方式不同，对它的加工也不相同。信息的编码和存储有视觉形象形式和言语听觉形式，抽象概念或命题形式。那些具有形象性特征的表征，也称表象，是表征的一种形式[3]。

综上，我们认为，表征更加侧重人对数据、信息和知识自下而上的加工过程。而可视化是将数据、信息和知识转化为一种形象化的视觉形式的过程，显然更加侧重人对数据、信息和知识自上而下的加工处理过程。如同两个箭头，形式上很相似，但实质上各自所指的方向不同，更不可同日而语。

有的学者还认为知识表征在认知心理学、人工智能以及知识可视化等领域有着不同含义。在认知心理学中，知识表征是指知识在人脑中的存储和组织形式，与此相对应的是人脑的各种记忆模型；在人工智能领域，知识表征指知识在计算机中的存储形式和运算机制，与此相对应的是数据结构和相应的算法；而在知识可视化领域，知识表征则是指知识的外在表现形式，与此相对应的是承载知识的图解手段，也是直接作用于人的感官的刺激材料。

我们认为，一方面，知识表征和可视化之间的归属关系，还有待商榷，笔者更倾向于把它们放在一种并列的位置，时有交叉；另一方面，人工智能是计算机科学的一个分支，它企图了解智能的实质，并生产出一种新的能以人类智能相似的方式作出反应的智能机器，知识表示是人工智能学科研究的主要内容之一，与我们所探讨的知识表征意义相差甚远，不应该把“知识表示”和“知识表征”等同起来，作类比表述。

二、可视化的分类与技术

可视化分类法被用来实现用户需求与相关可视化技术的匹配。在研究者进行可视化技术的研究和用户进行可视化方案的设计时，首先应确定用户需求，然后以可视化分类方法为指导，从现有的可视化方法中选取合适的可视化方法。

1、文献中常用的可视化分类方法与技术

科学计算可视化[4]。主要是指计算或实验产生的数据的可视化方法研究，它面向的对象是科学计算和实验产生的数据。随着技术的发展，可视化的范围从科学计算产生的数据扩大到其他类型的数据，由此形成了数据可视化。

现代的数据可视化技术指的是运用计算机图形学和图像处理技术，将数据转换为图形或图像在屏幕上显示出来，并进行交互处理的理论、方法和技术。数据可视化运用的技术有可视化视图（如电脑操作系统从DOS到Windows的变换、心电图等）、体绘制（VolumeRendering）、路径线和条纹线（Streamlines，StreaklinesandPathLines）等（如图1