兔年说兔，关于兔子的科学知识.pdfVIP

兔年说兔，关于兔子的科学知识

转眼来到了2011年，虎去神州，兔奔华夏。在中国，

自古以来兔子就被人们认为是种瑞兽。民间的传说中，属兔

的人可以步步登高。而在孩子们的手中，兔子也化身成威风

凛凛的“兔爷儿”，成为一种具有独特艺术价值的民俗玩具。

说起兔子，人们对于它的形象已经定型在了白兔、长耳、

红眼睛、三瓣嘴，此外就是一些红遍全球的名兔“演员”，

兔八哥、流氓兔等等。但其实作为一个物种，兔子远比我们

认识得更加复杂。

中国本土的野生兔子共有1属9种，包括草兔、东北兔、华

南兔、灰尾兔、云南兔、塔里木兔、海南兔、雪兔等。其中，

草兔分布在除华南、青藏高原以外的其他地区；而灰尾兔又

称高原兔，主要分布在青藏高原；华南兔分布在华东及华南；

云南兔主要分布在西南部；东北兔分布在东北；海南兔只分

布在海南省，而兔科中特殊的雪兔只分布在新疆阿勒泰和黑

龙江省和内蒙古的大兴安岭地区，新种黑兔发现在小兴安岭

地区。

但是在日常生活中，我们不会见到这几种兔子，这是由

于我们接触到的都是家兔。在英语中，Rabbit就主要指的

是家兔，而Hare指的就是野兔。“兔子是人类最早驯化的

野生动物之一，我国也是世界上养兔最早的国家，早在先秦

时代，我国就已开始养兔，比欧洲早1000余年。”张孚允

说，被人类驯化的兔子就称为家兔，它们的主要用途就是作

为肉食来源、皮毛来源以及宠物。

据资料显示，目前全球家兔有一半都生活在北美洲。它

们是在300万年前的南、北美洲动物大迁徙中在北美安家落

户，而这些家兔中，大部分只属于一个种类，南美林兔。在

中国，人们通常所说的兔子都是指中国白兔，分布于全国各

地。这种兔大多为白色，也有少数个体为麻、黑、灰等色，

是皮肉兼用的品种。

兔，是哺乳纲、兔形目全体草食性脊椎动物的统称。目

前，全世界已知的兔子(不包括鼠兔科)共有11属55种。它

们广泛分布在欧洲、亚洲、非洲、北美和南美洲。其中，有

10属兔子都属于穴兔类，即打洞居住的兔子。只有旷兔类是

在地面居住的。

在兔子的家族中，也有侏儒和巨人，小到只有25厘米左

右，大的可以达到70多厘米。因此，从体形上，兔子被分

为大型兔、中型兔和小型兔，大型兔的体重通常在3~7公斤，

而有记录显示，英国一只宠物兔的体重曾达到22公斤，身

长1.3米，几乎与6岁孩子的平均身高接近。中型兔的体重

大约在2~3公斤，小型兔的体重大约在两公斤以下。另外，

兔子根据耳朵来分可以分为硬耳兔和软耳兔；根据皮毛来

分，还可以分为长毛兔和短毛兔。

科学家曾认为，体形越小的动物，生存能力越强。兔子

也用它的行动证明了这一点，不仅很早就生活在地球上，而

且适应能力极强，寿命达5~12年。除了南极洲，在热带、

温带甚至寒带都有不同种类生存。例如，北极兔就生活在冰

天雪地的北极圈内。至今，科学家已经发现了200多种兔子

化石。中国林业科学院研究员张孚允告诉记者，其中最早的

兔子化石是在中国河南卢氏找到的卢氏兔化石，距今4600

万年，发现于晚始新世地层。它们在当时和现在的野兔一样，

是广泛分布有一定优势的物种。人们推算它们的习性和野兔

类似，在草丛中活动觅食。后来，科研人员又在我国的内蒙

古、华北以及北美洲等地发现有沙漠兔和麦通兔等古兔类。

4楼

兔子的长耳朵有两个最主要的功能，首先就是它可以帮助

兔子听到很微弱的声音，比如食肉动物悄悄接近时发出的声

音，并随之确定声音来自何处。另外，长耳朵更有利于散热，

帮助兔子在炎热的夏季降温。

兔子为什么是三瓣嘴？

三瓣嘴也是兔子的标志性特征之一，它的出现是拜进化

所赐。野生兔子最主要的食物是各种各样的青草和草根，但

是，啃食草根和草尖是需要技巧的，三瓣嘴的生理特点有利

于将兔子的门齿翻出来，这样，它们在啃吃低矮的草时，就

不会受到嘴唇的阻挡，进食效率也随之大大提高。兔子主要

在清晨及夜晚进食，它们尤其喜欢吃甜食，在一堆食物面前，

它们往往会选择糖分含量更高的。

兔子只有红眼睛吗？

兔子的眼睛