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物理学中的哲学思想

和大学生谈心（3）物理学中的哲学思想

物理学中的哲学思想

当我们学到惠更斯原理、热力学第二定律、推迟势和测不准关系等知识时，

总觉得物理与哲学紧密相连。热力学系统、量子力学、相对论等，很难不涉及

哲学的系统观、实在论、运动观和物质观。其实，许多大物理学家，如牛顿、

爱因斯坦也常常陷入哲学的思考。哲学之所以这样有魅力，不仅是物理的发展

得益于许多哲学思想，如开普勒的追求外星运动的和谐性，来自毕达哥拉斯主

义的启示；牛顿的运动理论，受实在论的影响。更重要的是，哲学希望比物理

更接近事物的本质认识，这也是物理从物质基本运动角度所孜孜以求的。记得

在学生时代，我们就选过一些带哲学色彩的物理问题进行探讨：

1、无限可以有界，有限可以无界；

2、物质不灭的局限性；

3、热寂说的实质；

4、无时间的存在形式；

5、有无第一推动力；

6、系统与微扰；

7、测不准的实质；

8、灵感的基础……

现在回忆起来，记忆犹新。现在这些问题的讨论，有些尚未有定论。但物

理学对我们哲学观的影响，却可以看得出来：

一、经典物理学中的哲学思想

经典物理从牛顿力学开始，力、热、点、光、原，在不同程度上都有实在

论、决定论的影响。

物理科学的建立是从力学开始的。在物理科学中，人们曾用纯粹力学理论解释

机械运动以外的各种形式的运动,如热、电磁、光、分子和原子内的运动等。亚里

士多德的思想在这一时期起着重要作用。在他的著作中讨论了力学问题，虽然其中

的一些观点和真理相去甚远，但由于亚里士多德的权威性如此之大，以致他的这些

观点在科学思想上起着重要作用。他的权威在中世纪被认为是至高无上的，直到伽

利略的时候仍不可动摇，在中世纪，他的著作阻碍了物理学的进一步发展。

到了文艺复兴时期，以宗教改革闻名的反对教会权威的斗争标志着物理学

家开始以实验的语言来研究自然。哥白尼体系的建立是这时第一个伟大的胜利，

它推翻了托勒密体系的地球中心说，主张地球是圆的，绕着自己的轴自转，并

绕太阳公转。他第一次揭示了季节的变化和行星视扰动的原因。他的体系的一

大缺点是认为一切天上的运动都是圆周运动的复合。完全推翻古典的学说的是

开普勒，他吸收了哥白尼的思想，建立了著名的开普勒定律，证实了行星运行

的真实的轨道——椭圆。

近代力学诞生的标志是伽利略，除了他在天文学和力学方面的一些重大发

现之外，更值得强调的是：在人们依靠观察天体运动来研究力学运动的基础上，

他开创了科学实验方法，并将实验、观察和理论思维（科学假设，数学推理和

演绎）相结合，获得了突破性的发现。他的斜面实验在2002年被英国著名的《物

理学世界》杂志的大量读者评为历史上“最美丽”的十大物理实验之一。这些

实验的其同处都是用很简单的仪器设备，发现了非常基本、重要的科学概念，

获得了重在科学发现，使留在人们头脑中的长期的困惑和含糊顷刻间一扫而空，

对自然界有了更清晰的认识。另外，他所提出的理想实验方法，在近代科学研

究中更是起了非常重要的作用。伽利略被后人称为“近代科学之父”。

伽利略认为匀速率运动也是惯性运动，并进一步提出行星正是由于按圆周

轨道作匀速率运动，才能永恒地运转，这些看法并不正确。1644年笛卡儿（1596

——1650）在《哲学原理》一书中弥补了伽利略的不足，他明确指出，除非物

体受到外力作用，物体将永远保持其静止或直线运动状态，也就是惯性运动物

体不会使自己趋向曲线运动。他掌握了运动第一定律和第二定律，但没有把他

们概括出来（这一不是与牛顿做的）。并且领悟到了离心力，做出了动量的正

确定义。

在这一时期，光学、电磁学也有一定的发展。这个时期是一个伟大的试验

以及理论活动的时期，虽然伽利略的命运给科学破了冷水，但宗教改革对科学

进展的影响却是非常有利的。资本主义生产促进了技术与科学的发展，形成了

比较完整的经典物理学体系。系统的观察实验和严密的数学推导相结合的方法，

被引进物理学中，导致了17世纪主要在天文学和力学领域中的“科学革命”。

牛顿力学体系的建立，标志着近代物理学的诞生。

牛顿《自然哲学的数学原理》一书的出版标志着经典力学的成熟。牛顿在

这里不仅讲了他研究的目的，实际上还讲了他研究的方法，即从特殊（的现象）

到一般（的规律，如自然界的力），再从一般回到特殊。前者被英国哲学家培

根强调，称为归纳法，它是以实验为基础的。后者