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浅谈英语谚语的起源、特征及修辞

摘要

谚语丰富多彩，生动隽永，反映了每个民族追崇的重要而独特的文化价值观。

谚语简单通俗，精辟凝练，尤其以朗朗的口语形态承传沿用，渐渐成为民族主流

文化不可缺少的一部分。本文通过浅析英语谚语的起源、特征及修辞，力求使读

者能够了解谚语在生活当中的基本应用以及重要作用，并使人们

达到熟练使用的效果。

关键字

英语谚语、起源、特征、修辞

综述

英语谚语（Englishproverbs）以生动形象、通俗简洁的语言总结和概括了

广大英语国家人民的经验和智慧而有广泛流传于群众中间，是英语语言的精辟。

正如英国伟大的哲学家、作家培根所言：一个民族的天才、智慧和精神寓于它的

谚语之中。

谚语的内容是十分广泛的。它是我们了解英语民族国家社会、地理、风俗、

历史、文化的一把不可多得的钥匙。下面这则简短的对话中包含了七、八个谚语

（如：Mydogsarebarking.[我的脚走的都痛了]；pointthetownred[狂欢]；

outofblue[出其不意]；apieceofcake[小菜一碟]；facethemusic[负责

任]等），对于一个英语不大熟悉的人来说，恐怕就很难理解了。

A：Hi，B.Thereyou.Mydogsarebarking.Iwanttotellyouagood

news.

B:Isitthatwewillpointthetownred?

A:Yes,Iwouldhavetoldyouofblue.Weknowyouhavegreenfingers,

sowewantyoutolookaftersomeflowers.

B:It’sapieceofcake.Iwillfacethemusic.

一、英语谚语的来源

英语谚语大多起源于民间口语，也有一部分源于文化典籍或宗教文献。他们

源远流长，在历史长河里兼收并蓄，得到不断的丰富和发展。经过千锤百炼，最

终成为简洁生动、意味深长、富有哲理的英语的精华。

（一）民间口语

言语是在群众中流传的固定语句，用简单通俗的话反映出深刻的道理。英语

谚语绝大多数来自民间，是人民群众生活经验的总结，凝结着人民大众的智慧。

英语谚语中有大量关于农业生产、气象、渔牧、狩猎的谚语，如：气象谚语、

节令谚语、农事要诀等，通常称为“农谚”。如：Eveningredandmorninggrey

arethesignsofafineday.(晚霞红、晨雾蒙、天会晴)。还有反映气象常识

的，如冷热的交替，，都是从事农业生产的先民长期经验的积累形成的对天气的

认识。如：Betterathomethanamileawayfromit.(在家万般好，出门事

事难)。早期的人类势单力薄，无论是农耕或狩猎，都以群体出动、集体协作为

主，有些英语谚语正是反映集思广益、共同协作这方面的。如：Somandheadsso

manywits.(三个臭皮匠赛过诸葛亮)。由于英语属于印欧语系，印欧语系的原创

性文化传承于古希腊文化。而古希腊所处的地理位置正居于尼罗河、两河、小亚

细亚和南欧之“要冲”，生活在希腊半岛和爱琴海主导的先民从海中取食、靠

海吃海，久而久之形成了海洋性文化的特点。如：Inacalmsea,everymanis

apilot.(在平静的海上，人人都是领航员)。

源自民间口语的谚语，以世态人情为材料，以经验知识为依据，市人民大众

生活和生产的缩影，也是他们经验的积累和总结，解释了他们都对客观世界的认

识和感悟，也表露了他们的心理诉求和祈望。

（二）文化典籍

流传于民间口语的谚语，伴随着文字的产生，开始出现在各种文学作品和文

化典籍中。英语谚语有一部分来自书面文献，主要出自希腊罗马神话、寓言故事、

莎士比亚戏剧以及一些名家作品中。这些源自文化典籍的言语，有些是在民间口

语说法的基础上提炼打磨而成，而有些则