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语言和思维的关系探析

语言和思维的关系，是个复杂的问题，也是有争议的问题。直到今天西方学

术界仍进行着相当激烈的急论。然而，在我国却似乎很平静，这一理论问题早有

了定论：“语言和思维互为依存，是同时产生的”，“语言是思维的工具，思维

是用语言进行的”，甚至还生发出“思维是在语言材料的基础上产生和存在

的”，等等。这种观点在我国学术界占着绝对的统治地位，流行于哲学界、语言

学界、逻辑学界、心理学界……总之，无论是什么领域，一旦涉及到语言和思

维关系问题，人们都把它当做普遍真理，搬进自己的论文、讲义或教科书。只要

翻开三十年来我国出版的有关著作、辞书（包括新版《辞海》）就不难看不起出，

其基调都如出一辙。对于这样一个带有争议的学术问题，竟会如此“步调一致”，

不禁使人感到奇怪。追其源，这些答案主要是来源于《马克思主义语言学问题》。

本文不想对此书做任何评价，但对那些来源于该书的一些见解和解释，我觉得存

在一些问题，因而不可避免地将会涉及到，顺便也谈谈自己的看法。

在阐述之前，有必要把某些概念明确一下，这样，“对基本名词所指的具体

事物，含义和解释有共同的语言才可以进一步澄清观点，求同辩异”。①

分歧莫过于“思维”一词的理解上。有人说，它是指人的认识活动的理性阶

段，连最有权威的《辞海》（新版）也是这样下定义：“指人脑对客观事物间接

的和概括的反映，是认识的理性阶段。”在《现代汉语词典》中却有所不同，思

维是“在表象、概念的基础上进行分析、综合、判断、推理等认识活动的过程”。

（着重号为引者所加，下同）这样，我们就无所适从了，到底是认识活动的理性

阶段呢？还是认识活动的全过程？“思维”一词本是从哲学里来的，让我们翻开

《简明哲学词典》（这还是斯大林批判马尔之后的1956年重版的），看这里是

怎样说的：“мышление”（思维），特殊组织的物质——脑——的最高

产物，通过表象、概念、判断等等来反映客观现实的一种能动的过程。”从这里，

我们即找不出思维是专指“理性阶段”的字眼，也体会不出此类暗示，而是非常

明确地告诉我们，它是指认识的能动过程，当然也包括感性阶段，就是说，是指

认识活动的全过程。而不是单指哪一个“阶段”。另外，值得注意的是，这里没

象《辞海》那样冠以“人的”一词（这种限制不仅多余，而且是不科学的），而

是只说它是“脑”的最高产物，这决不仅仅是为了省几个别字，而是为了更科学

些，使内涵和外延相等。那么，思维到底是什么呢？“它是大脑皮质上一种特有

技能，此技能是以外在对象及其复杂的关系为基础，对客观事物进行抽象、概括、

分析、综合，以及在此基础上的推理和想象”。②我赞同这样说法。

那么，语言和思维又是什么关系呢？二者是不是同一事物的“内核”与“外

壳”？思维是否必须借助语言才能进行？本文的主要目的，就是试图回答这些问

题。我们准备从二者的起源和产生先后，人们日常生活中的各种思维活动的分析，

以及聋哑人的思维等方面入手，谈谈自己的一些粗浅看法。

一、思维和语言不是同时产生的

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许多语言学著作中说，语言是思维的工具，二者是同时产生的。对此有人提

出了质疑，而且近几年越来越多。③

思维与语言是否同时产生，或是谁先谁后，实在是个难题。正如美国历史学

家亨利．摩尔根所说的那样：“这个问题似乎已经被放弃了，因为大家公认它是

一个讨论不出结果来的问题。”④然而，我们不能因噎废食，也不会因困难而

抛弃它。许多事实证明，没有文字记载的史前历史，可以从其它方面探研成果来

考察它，还可以用医学等现代科学所提出的假设为佐证。总之，这一问题是可以

探索的。

人类来自动物界，这是众所公认的。那么，我们就不得不承认，思维的萌芽

是根植于动物界，它是在人类进化的漫长过程中逐渐形成的。我国著名人类学家

吴汝康教授说：“制造工具的人（真人）的出现，根据现有的资料，最早不过三

百万年，而古猿开始向人类方向发展的时间，一般认为至少在一千万年以上。无

论这个过渡阶段有多长，但总是存在的。”⑤思维是在猿类向人的方向发展的

时候就开始萌芽（这可以从现代猿有低级思维得到印证），在最初的劳动中，手

脚开始分工，能够直立行走，这关键的第一步不知经过了多少艰难的努力，是在

几十万或几百万年的漫长时间才完成的。同大自然斗争的同时，脑子愈来愈发达