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电子信息工程专业英语课文翻译Unit20译文

Unit20人为错误和系统设计

Unit20-1

第一部分：从灾难中学习

虽然泰坦尼克号和兴登堡的灾难已经过去了几十年，但它们却开

始引起人们对于现代系统安全工程的极大关注。两者都是当时规模最

大的，最先进的技术，相当于今天正在开发并用于许多行业，对安全

要求很高的基于计算机控制的系统。这些灾难的例子最可怕之处也许

不是那些在事后分析中看到的明显错误，而是它们和近期所发生事故

之间的相似之处。

泰坦尼克号沉没最令人震惊之处在于卷入这起事件的人们竟自鸣

得意到难以置信的地步。爱德华时代末年是对工程和科学进步充满信

心的年代，将如此多生命送上绝路的决定也许正是这种极度自信的结

果。然而，曾于1985年发现失事的皇家油轮泰坦尼克号的著名海洋学

家罗伯特巴拉德博士，将泰坦尼克号和发生于1986年1月的挑战者

号航天飞机失事这两起事件划上等号，指出正是对技术的过分自信和

对自然环境力量的藐视导致了两起事件中指挥者的疏忽。

甚至官方报告也反映出一种毫无根据的自信，报告中讨论了救生

艇准备的不足，除了委婉地指出这些救生艇已陈旧之外没有提出任何

明显的批评。同样地，报告提到望远镜，泛光灯和其他瞭望员的辅助

设备达不到与泰坦尼克号的级别，却没有承认这些是设备上的缺陷。

“发生了令人遗憾的事故，但责任在其他方面”这样的基调可以在更

近期的许多事故报告中看到。

泰坦尼克号的灾难也提出了一些技术问题。船体外壳的结构是如

何定下来的？船舱的数量，舱壁的高度和保证生存的所需设施是依赖

什么分析数据决定的？也许对当时的技术水平来说提出这样的问题不

公平，但是现代也有相似的案例。例如，（我们可以）把（船）可能

发生正面冲撞的假设与汽车制造厂对新车进行撞车试验这种几乎完全

一样的假设相比较，对撞车试验的规定直到1997年才得到加强。

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兴登堡事件还强调了其他一些同样挑战着现代工程师们的安全工

程问题。这些问题中最明显的一个可能就是改变设计后需对安全性做

重新评估。在兴登堡事件中，这样的改动有两方面：对先前成功的设

计做了修改（放大）；当意识到没有足够的氦能使如此巨大的船体浮

起来后对设计思路也做了修改。建造如此巨大轻巧的结构对工程提出

的严峻挑战令人钦佩地得到了解决，但是却没有考虑到改变采用的纤

维处理所造成的似乎很小的影响。特别令人感兴趣的是，在已知静电

积累是一个明显问题的情况下，已经注意到了对框架和金属部件提供

放电回路。

最近由兴登堡的制造者齐柏林公司所揭露的隐情也很有趣。同样

地，也有许多现代的相似案例：诸如PiperAlpha,Bhopal和Seveso

事故等都企图隐藏其善后情况，或者至少能低调地处理先前事故的证

据，操作中存在的问题和安全管理的不足。

这些意见可以应用到任何行业的安全工程与管理中。本质上，安

全是一种经验性的纪律；运用过去出错时的经验教训可以避免意外，

而历史数据正是经验最重要的资源之一。过去150年航空事业的发展

正说明了这一点。这些早期的发展是以“试飞－修改－试飞”模式为

特征的，也许更确切的是“试飞－但愿存活－修改－试飞”。

早期飞行开拓者越是谨慎，越是选择付给别人报酬或试图说服他

们来