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杜威

杜威的民主主义教育理念——《民主主义与教育》

（[美国]约翰·杜威：《民主主义与教育》，王承绪译，人民教育出版社，1990年。）

在中国近现代教育思想中上，陶行知提倡生活教育，陈鹤琴提倡活教育，晏

阳初提倡平民教育，胡适的实用主义的教育理论，其背后大都有杜威教育哲学的

影子。杜威也曾经亲身在1920年代前后到中国演讲，宣传其实用主义的教育理论，

轰动一时。由此可见，杜威教育思想在中国的影响是至为深远的。吴俊升在《增

订杜威教授年谱》中说“中国教育所受外国学者影响之广泛与深远，以杜氏为第

一人。杜氏所给予国外教育影响之巨大，也以中国为第一国。”这个评价应该说

恰当公允的。

在杜威的众多教育著作中，1916年发表《民主主义与教育》可以作为杜威的

教育思想的总纲。有些英美学者把它和柏拉图的《理想国》以及卢梭的《爱弥儿》

并列，视其为教育经典中的经典。在此书中，杜威接着卢梭的自然主要义教育思

想，发展出了一整套“儿童中心论”和“从做中学”的教育教学理论，这在尊重

儿童、热爱儿童的现代儿童教育革命中做出了重大贡献。重温《民主主义与教育》

这本书，是理解近百年来美国以及众多国家尤其是中国教育演进的钥匙，更是当

下中国教育改革可资镜鉴的宝贵思想资源。

一、杜威教育思想的形成

杜威教育思想的形成，与其受教育和亲身参与领导教育改革的实际经历是分

不开的。杜威（1859-1952）生于一个零售商家庭，在1879年从当时规模很小、

水平较差的佛蒙特州立大学毕业后，任教于宾夕法尼亚州在学和柏灵顿乡村学

校。1882年，成为约翰·霍普金斯大学的研究生，两年后获哲学博士学位毕业。

这时杜威深受实用主义思想影响，其思想开始成型。1884-1894年，任教密歇安

大学和明尼苏达大学。在参与大学招生过程中，与中学接触密切。1894-1904年，

任芝加哥大学哲学心理学和教育学系主任，开始了教育改革的尝试。1896年，创

立闻名于世的芝加哥实验学校，着手教育创新，主张儿童中心论，将课堂实验和

课堂参与放到了重要位置。1897年，发表论文《我的教育信条》，较为明确而系

统地阐述了自己的教育主张。后来，受到哥大行政当局的杯葛辞职。1904年起，

任教于哥伦比亚大学长达26年时间，直至1930年退休。1930年退休后，改任哥大

荣休教授，于1939年退职。其间的1938年出版《经验和教育》，重申早前的教育

思想。1942年，出版论文集《人的问题》，继续申论教育在发展民主主义社会中

的重要性。1952年，杜威患肺炎去世，享年94岁。

其间的1916年，杜威将长期的教育实践与思考汇集成书——《民主主义与教

育》，真正建立起了属于杜威本人的实用主义教育哲学体系。同时，他与同事一

道使当时的哥大成为世界教育科学研究的重镇和佼佼者，其影响力至今依旧卓尔

不群。

在阅读此书的过程中，我以为杜威教育哲学体系中有三个方面影响重大，即

民主教育、生活教育和社会教育的理念。这些思想理念不仅有过重大的历史贡献，

对中国当下的儿童教育仍然可以起到镜鉴的作用。下面就这三个方面分别作简要

阐释。

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二、学校教育是一种民主教育

在杜威生活的年代，美国传统教育有两大弊端：一是脱离社会，一是脱离儿

童。“儿童是教育的出发点，社会是教育的归宿点，正像两点之间形成一条直线

一般，在教育出发点的儿童和教育归宿点的社会之间，形成了教育历程。”一个

什么样的社会就会教育和造就出什