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论言论自由及其宪法保护

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论言论自由及其宪法保护

言论自由是公民的一项基本权利，一切合法公民都应享有这与生俱来的言论自由，因而政府不应该、也不能够任意剥脱或者限制公民的这项基本权利。正如卡多佐法官所称：言论自由是其他权利产生的摇篮，几乎为其他每种权利不可缺少的前提。我国有学者提出：随着生存权问题的基本解决，自由权特别是言论自由权将成为我国人民的首要人权。言论自由是如此的重要，以至于各个国家都强调对公民言论自由的保障，世界上许多国家都将言论自由作为公民一项基本权利载入宪法。但是，什么是言论自由？言论自由究竟有什么意义？言论自由是不是意味着绝对自由？怎样保护公民的言论自由？本篇文章将主要通过回答这几个问题来加以研究言论自由及其宪法保护。

一、什么是言论自由

言论自由（freedomofspeech），或称“表达自由”（freedomofexpression），意指把所见所闻所思以某种方式或形式表现于外的自由。这是言论自由的核心内涵。假如我们把这个核心内涵展开，言论自由还包括搜集、获取、了解各种事实和意见的自由以及传播某种事实和意见的自由。很显然这中解释是广义的。在这种解释之下，言论自由的“主体”包括所有公民，“言论”也被作了扩张性的解释，不仅指传统意义上以声音和文字体现的语言，而且还包括许多形式的象征性语言，如形体动作、图像、绘画、雕像、音乐等。言论自由涵盖一般国家的宪法中言论自由、出版自由、集会结社游行示威自由、科学研究和文艺创作的自由、批评国家机关及其工作人员的权利和提出建议的权利等条款。言论自由，既包括有关言论、出版、集会结社游行示威等自由，也包括其他自由中涉及言论自由的部分。所以，概括的讲，言论自由就是指以语言、文字、音像、电子、艺术或其他形式表达意见、寻求信息、接受观念、传播思想的自由。它对人类的生存和发展具有极其重要的意义。在很大程度上，人类社会政治制度的变革、经济组织的演进、科学技术的提高，都离不开言论的自由传播和广泛交流。人类社会前进的每一步都与言论自由密不可分。因此，人们通常把言论自由称为“第一权利”、“人类最重要的、潜力巨大的、活动的资源”。从某种意义上说，言论自由的保障程度反映了一个国家的经济、社会发展水平，是一个国家民主化进程的重要标志。

二、言论自由的性质

言论自由是公民的一项基本权利，对言论自由的保护程度，可以反映一个国家的民主程度，所以，了解言论自由的性质，对于切实的保护言论自由具有重要的意义。

首先，言论自由既是公民的一项基本生活权利，而且还是公民的一项政治权利。政府既要保障公民私人领域中的言论自由，也要保障公民公共事务中的言论自由。作为“第一代人权”，言论自由的一端与形成和坚持关于任何主题的信念及观点的权利、传播和交流思想的权利、保持沉默的权利、听取别人观点的权利、获得和接触情报的权利等公民权利相连，另一端与宗教信仰自由、出版自由、集会、游行、示威自由等政治权利相连，从而把公民权利和政治权利统一为和谐的整体，是其他一切权利的基石。

其次，言论自由不但是一项消极权利，而且还是一项积极权利。在多数人看来，自己的言论要受到政府的监督，是一项消极权利。但其实不然，言论自由不但是一项消极权利，而且还是一项积极权利。政府既不得侵犯公民的言论自由，又必须为公民言论自由的实现提供必要的条件。言论自由意味着人人享有自由发表意见的权利，该项权利包括寻求、接受和传递各种信息和思想的自由。为了充分实现这一自由，政府负有公开自己的活动和政策、告知公众关心的问题的义务。要保证公民获得充足的信息资源和统计资料，政府就必须在信息基础设施方面投入资金。此外，政府也必须为公民表达自己的意愿提供财政、技术支持和各种便利条件以促进报纸、书籍的出版工作，排除信息传播过程中的各种歪曲和偏见。

最后，言论自由是相对自由，而不是绝对自由。在特定的条件下，遵循一定的原则，政府可以对言论自由进行限制。言论自由可以说是一把双刃剑，具有两面性，既可以为善，也可以为恶。它既能促进人与人之间的正常交往，也能因挑衅性、诽谤性语言而恶化人与人之间的关系；它既能成为弘扬善良风俗的载体，也能成为败坏社会风气的罪魁；它既能消解社会的各种愤懑和不满，也能在特殊场合扰乱公共秩序。言论自由为恶的一面因现代通讯工具广泛的影响力而增强了限制的必要性。在当今的民主社会中，如果对某些极端言论产生的危害不予制止，很可能在长远的目标还未实现前，民主社会就已经垮台。

三、言论自由的价值

所谓言论自由的价值，也即言论自由的功能、作用或利益。“言论自由是其他权利产生的摇篮，几乎为其他每种权利不可缺少的前提”，言论自由是“第一权利”、是“人类最重要的、潜力巨大的、活动的资源”。从这些简洁的话语中，就可以看出言论自由对当