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罗素：中国文化与西方文化的对比

西欧和美国具有事实上相似的心理，溯其源有三：⑴希腊文化；⑵犹太教及其伦理；⑶现代工业主

义这本身就是现代科学的产物。我们可以柏拉图、《旧约》和伽利略作为这三者的代表，发展至今，彼此

仍然脉络分明。我们从希腊人那里继承了文学艺术、哲学和理论数学，以及我们社会观的更加文雅的部分。

从犹太人那里继承了狂热的信仰，或如其信徒所称的“信念”；由于罪恶观念而产生的道德热忱；宗教的偏

执，以及我们的部分爱国精神。从科学那里，像应用于工业的情形那样，我们获得了力量和对力量的信念，

相信我们是神，可以当之无愧地成为野蛮种族的生死主宰。我们还继承了实验主义方法，我们的一切真知

几乎都是由此获得的。我认为，以上3种因素可以说明我们的基本心理。

在中国的发展过程中，上述三者没有哪一桩起过积极作用，除了希腊间接地影响过中国的绘画、雕塑

和音乐。中国在其历史发端时期属于几个大河流域帝国之一，其中埃及和巴比伦曾为我们的文化源头作过

贡献，它们对希腊人和犹太人产生了直接的影响。正如尼罗河、幼发拉底河和底格里斯河的肥沃冲积土上

的子孙使它们的文化成为可能，中国最初的文化是黄河浇灌出来的。即使在孔子的时代，中央帝国的疆域

也未伸到黄河南北多远的地方。但尽管有地理和经济环境的相似条件，中国人与埃及人和巴比伦人的思想

观念之间却很少共同之处；同属于公元前6世纪的老子和孔子就具有了我们今天看到的现代中国的特征。

把一切都归结为经济因素起作用的人，会难以对中国与埃及和巴比伦之间的差异作出解析。我自己也提供

不出别的理论。在现阶段，我不认为科学能够完全解析国家的特性。气候和经济条件可以说明部分问题，

但不可能说明整个问题。也许在很大程度上，取决于恰好在平常年代临世的卓绝人物的个性，比如像摩西、

穆罕默德和孔子那样的人物。

中国最早的贤哲是老子，道家的创始人。“老子”并不是一个适当的名字，仅仅表明他是一个“古代的

哲学家”。他与孔子同一个时代（按传统说法），比孔子年长，但他的哲学在我看来远更有趣。他认为，每

一个人、每只动物和每件事物，都具有某种与其相宜的行为准则；我们自己应当遵循这一自然的法则，也

应鼓励别人这样做。“道”即“道路”，但多少带有一种神秘的意味，正像在《圣经》里的这句话：“我即是

道、真理和人生。”他认为，死亡是由于离开“道”的结果，倘若我们都严格按自然之道行事，我们就会像

天体一样永生。道家在后世沦为巫术，主要热衷于追求长生不老的金丹。但依我看，道家哲学一开始就包

含着逃避死亡的企求。

老子的著作，或者说归在他名下的著作，篇幅很短，但他的思想被他的弟子庄子发展了，庄子比他的

老师更有趣。他们两人都倡导自由哲学，都鄙视政府以及对自然的任何干预。他们抱怨当代生活忙忙碌碌，

并用来与他们称为“古之真人”的安静生活相对照。道家的教义带有一点儿神秘意味，因为它认为尽管众

生各警，在某种意义上道仍为一，所以如果大家以此为生活的准绳，世上就不会有纷争了。

但是，这两位贤哲身上已经有了中国特色的幽默、节制和含蓄。他们的幽默可以用孔子的伯乐论来说

明，伯乐“善治马”，驯马至死过半。拿他们与西方的神秘主义者相比，他们的节制和含蓄是显而易见的。

中国的文学艺术具有这两方面的特点，当今有教养的中国人的谈吐也是这样。中国各阶层人士都喜欢诙谐，

从不错过说笑话的机会。受过教育的阶层，其幽默隐晦精妙，因此西欧人常常领悟不到，这更增添了中国

人的快乐。他们谈吐克制的习惯是卓越的。

有一天，我在北京遇见一位中年人，他对我说，他对政治理论抱有学术性的兴趣。由于初来乍到，我

便信以为真，但后来我发现他是一省之长，而且早就是一位出类拔萃的政界人物。中国诗歌明显地缺乏热

情，这也是由于克制含蓄的缘故。他们认为，智者应当经常保持缄默；虽然他们也有热情奔放的时候（事

实上是一个很容易激动的民族），但不愿意让感情表现表现于艺术而使之长存，因为很藐视它们。我们的浪

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漫主义运动曾引导人们热爱激情，就我所知，他们的古乐，有一些是很美妙的，但乐音轻微，只能勉强听

见而已。他们的艺术讲究雅致，他们的生活追求合理。莽撞的武夫不会受到称赞，无节制的热情