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明朝政治体制的成因及发展研究

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吕彦霖

【摘要】关于明朝的政治，学术中有诸多的说法，其中一种认为明朝能延续276年，与其特殊的政治制度是分不开的。为此，本文将针对明朝的政治制度，皇权的分配，及明朝内阁、宦官与皇帝三者之间的关系进行剖析，从个人角度探讨明朝的政治制度。

【关键词】明朝;政治体制

明朝的昌盛，自洪武、永乐之后。除了能出现明君圣主，还有权力的分散。实际上内阁、宦官、皇帝三者之间，就是将权力分割为三部分，从而让政治体系得以巩固。这个体系从最初的不全面，到了后期的渐渐完善，虽然不是完美，但是确实行之有效地保证了整个王朝的运作。否则沉迷炼丹的嘉靖皇帝，浪荡成性的正德皇帝，若是没有这套完整的体系，明朝应该早已在那时就发生了巨大的混乱。

纵观中国历史，明朝在封建王朝中，取得的成就是辉煌的，创造了永乐盛世、仁宣之治、弘治中兴等在历朝历史上都是成功的典范。对明朝的皇帝，也应该有一个客观的评价，毕竟在历史上，能“天子守国门，君王死社稷”的朝代寥寥无几。

一、明朝内阁

明朝的内阁是丞相制度取消之后出现的产物，介于原本的丞相与皇帝之间，虽然内阁本身并不是一个完整的制度，却给明朝的政治体制带来了深远的影响。

1、明朝内阁的起源

明朝是历史上正式废除相权制度的朝代，由于相权制度的废除，导致了明朝之后政治体制的形成。

皇权至高无上，说明了在中国封建社会中，最高的权力即皇权。然而皇帝毕竟只有一个人，也正因为是人，因此存在了身为“一个人”的局限性，皇帝势必没法处理所有的事情。于是就需要一个在皇帝之下的人，来帮助处理皇帝应该处理的事情，于是丞相制度顺理成章地出现。

一方面宰相的出现缓解了皇帝的压力，另一方面，也正是因为丞相的出现，而让皇帝不得不分出自己的权力，于是形成了所谓的“相权”。那么对于分出了权力的皇帝自然是不乐意的，于是历史上皇权与相权的拉锯一直没有停止过。而相权的出现，也势必出现君主最忌惮的“权臣”，历史上权臣极多，例如：董卓、郭子仪、赵匡胤等等。

为了制约相权，君主动用了各种手段，例如将相权分散在几个人的手上，让相权难以集中在一个人的手中，便有了几位丞相的出现。除了设置多位丞相，还可以频繁地更替丞相，避免让一个丞相在相位上呆的时间过长，为此也是保证绝对皇权的方式。从而达到一个皇权与相权的平衡点。

细究洪武年间的历史，有一点不难发现，朱元璋是一个非常忌讳功臣和权贵的皇帝。开国元勋尽数死于各种开国之后的惨案，利用胡惟庸案，彻底终结了丞相制度。虽说丞相这个职位是没有了，但也因此出现了另外一个与丞相等同的职权，这个职权甚至更高于丞相的存在，那就是内阁。

明朝内阁的出现，是在建文四年。在内阁建立之初，内阁只是相当于皇帝的顾问，随着内阁出现的时间增长，内阁渐渐掌控了权力，在万历年间达到了巅峰。

2、明朝内阁的权力

这里不得不提到“票拟”与“批红”、及皇帝的诏旨是怎么出来的。明朝自明宣宗朱瞻基后，来自全国各地的奏疏都要先交由内阁，由内阁对奏疏内容进行整理，将意见写在小纸条上，然后贴于对应的奏疏上，再交由皇帝批示，这个过程被称为“票拟”。

皇帝接到奏疏后，一般要对奏疏内阁辅臣的意见进行“批红”，也就是是否同意辅臣的意见，哪些地方需要改进，或者是重批。到了明宣宗朱瞻基后，皇帝并不对所有的奏疏进行批红，只是批阅数本。剩下的则由司礼监掌印、秉笔、随堂太监按照皇帝的意思进行分批。这里就不得不提到明朝初年朱元璋是非常忌讳宦官干政的，于是在洪武年间，太监基本都不识字，并且根本没有机会识字。直到明宣宗朱瞻基设立“内书堂”（即所谓的宦官学校）后，明朝的宦官读书才成为了定制。并不能说宦官识字是一件坏事，毕竟在这一制度下，宦官也是好坏掺半的。

经过“批红”的奏疏转交内阁，此时内阁对批示的内容也就可以草拟诏旨发布了，但是这个过程中，若是内阁对皇帝的“批红”并不同意，则可以使用一个特殊的权力——封还奏疏，由皇帝重新“批红”。

在这样的过程中，中央权力形成了皇帝、内阁、宦官三方拉锯的情形。三方权力得以制衡，使得任何一方的权力都无法做到膨胀。可以说，虽然朱元璋取消了丞相制度，但是历史的发展是不可阻拦的，没有了丞相，就会有取代丞相的存在。在这样一套完整的体系下，使得明朝得以延续。

3、明朝内阁的特点

由于历史的限制，明朝内阁虽然与皇权存在矛盾，但依然是屈服于皇权的。内阁与皇权之间的矛盾，导致内阁权力不稳，内阁成员频频更换，造成政局不稳。内阁并没有真正地接收完整的丞相权力，导致原本应当由丞相直接管辖的六部权力得以完善。事实上，六部是可以不听从内阁政令的，这就导致了内阁与六部之间存在权力上的矛盾。内阁内部本身也矛盾重重，由于内阁阁臣的任用罢免的方式、阁臣之间权力的大小，均没有明确规定，同时首辅与次辅间权力悬殊，在天启皇帝以前一直无明确的职责分工，所以阁臣间争夺权势