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伦纳德-里德—《铅笔的故事》

我，铅笔——讲述给里德听的我的家谱

伦纳德?里德，秋风译

我是一支铅笔——最普通的木杆铅笔，只要是能读会写的男女老少都最再熟悉

不过的铅笔*。

写字是我的职责，也是我的业余爱好;那是我的全部工作所在。

你肯定有点奇怪，我干嘛要搞一个什么家谱。好吧，我来解释一下，嗯，首

先，因为我的故事很有趣。其次，我是一件神秘的东西——要比树木、比日落、甚

至比闪电要神秘多了。不过，很不幸，那些用我的人把我看得平淡无奇，就好象我

完全是自己钻出来的，一点背景都不需要。这种目空一切的心态把我归入大路货的

档次。这实在是一个令人伤痛的错误，而如果人们一直犯错误，难免会出乱

子。因为，博学的G.K.Chesterton曾经说过:“我们会因为缺乏好奇而毁灭，而不

会因为期望奇迹而毁灭。”

我，铅笔，尽管看起来平平凡凡，但是也值得你探索和敬畏，我会证明给你看

的。事实上，如果你能理解我的心——唉，这对不管什么人来说，恐怕都是过高的

要求——如果你能认识到我所蕴涵的那些不可思议之处，你就会愿意努力维护人们

正在不幸地丧失的自由。我可以教给你们一些深刻的教训。而且我教给你的教训，

要比汽车、飞机或者是洗碗机还要深刻——这恰恰是因为，我看起来是这么地简

单。

简单,在这个地球上，没有一个人能了解我是如何被制造出来的。这听起来实

在有点荒唐，是不是,尤其是当我们得知，在美国，每年要生产15亿支我，就更荒

唐了。

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把我拿起来仔细端详一下，你看到了什么,没有多少东西——也就是些木头，

漆，印制的标签，石墨，一丁点金属，还有一块橡皮。

数不清的前身

你不能把你的家族追溯到很遥远的时代，同样，我也不大可能叫得出我的所有

前身的名字，并对其作出解释。不过，我想尽可能地列出来，让你对我的背景的丰

富性和复杂性好有个认识。

我的家谱得从一棵树算起，一棵生长在加利福尼亚北部和俄勒冈州的挺拔的雪

松。现在，你可以想象一下，锯子、卡车、绳子，以及无数用于砍伐和把雪松圆木

搬运到铁道旁的各种设备。再想想制造砍伐和运输工具的形形色色的人和数不胜数

的技能:开采矿石，冶炼钢铁，再将其加工成锯子，轴，发动机;要种植大麻，经过

复杂的工序将其加工成粗壮的绳子;伐木场要有床铺，有帐篷，要做饭，要消耗各

种食物。哎呀，忘了说了，在伐木工喝的每杯咖啡背后，也有成千上万的人的劳作

～

圆木被装船运输到加利福尼亚的圣莱安德罗。你能想象得出制造平板大卡车、

铁轨、火车头的那些人，和那些修筑和安装送我到那里的整个交通体系的人们吗,

这无数的人，也都是我的前身。

想想圣莱安德罗的木材加工厂。雪松圆木被切割成铅笔那么长的薄板条，只有

1/4英寸厚。要在烘干炉内将这些板条烘干，然而，涂上颜色，就像妇女们往脸上

涂脂抹粉一个道理。人们喜欢我看起来漂漂亮亮的，不喜欢我煞白的模样。板条上

蜡，然后再烘干。制造颜料，烘干需要的热量，照明，电力，传动带，电动机，一

家工厂所需要的一切设备，等等，所有这一切需要多少技能?工厂里的

清洁工也算我的前身吗,不错，还应该包括那些向太平洋天然气与电力公司的

电站大坝浇铸水泥的人～因为，正是这些发电站向工厂供应了电力。

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不要忘了那些或早或晚在薄板条穿州越县的运输过程中——每车装60吨——

出了一份力的人们。

现在，到了铅笔制造厂——这样的工厂