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宋耀如的传奇生涯

宋氏祖上姓韩

以“宋氏姐弟〞闻名于世的宋家,在近代中国历史上是一个颇具传奇色

彩的大家族。这一显赫家族的祖先并不姓宋,而是姓韩,“宋〞姓始于宋

氏六姐弟的父亲宋耀如。

宋耀如出生于１８６３年２月,乳名阿虎,大名韩教准,他的父亲韩鸿

翼,是当时广东海南文昌县的一位颇有文化修养的商人,以热心公益而

著称。因经办赈务,他几乎耗尽了祖传的积资。人到中年后,又不幸染上

久治不愈的慢性病,家境因此日渐窘迫,生活的重担全部压在了母亲韩

王氏的身上。

在宋耀如的记忆中,母亲韩王氏温柔而又坚强,是一位不平凡的家庭主

妇,他不仅持家有方,而且颇有文化修养,能够背诵唐宋诗词,并写得

一手娟秀的好字。宋耀如颇见功力的书法,及对诗词韵律的熟谙,最早便

得益于母亲的教育。

１８７５年,宋耀如的舅舅〔其实是其婶婶宋氏之弟〕从美国回乡“招兵

买马〞,以扩大他在美国经营的事业。舅舅对海外生活的生动描述,深深

地吸引了年仅十岁的阿虎。舅舅原已聘定了阿虎的哥哥韩政准,阿虎想和

哥哥一起去,他恳求父母让他随同舅舅出洋谋生。舅舅起初也嫌阿虎太

小,怕他经不起大风大浪,但阿虎以他的勇敢打动了舅舅。据说有一天,

文昌市被一伙从洋船上下来的寻欢作乐的水手闹得鸡犬不宁,文昌人鸣

锣罢市,与洋人展开了剧烈的械斗。年幼的阿虎参加了这次行动。混战中,

一支竹箭误射中了阿虎的肩膀,他不叫一声疼,请旁边的舅舅将箭头拔

出,草草包扎一下,继续冲上去。这件事促使舅舅容许了阿虎的请求,并

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郑重地对其父母说：“我看准了,这小仔有长进,将来决非等闲之辈。〞

舅舅保证“要像保护自己的亲生儿子一样照料好阿虎〞。宋耀如成为舅舅

的嗣子,从此改姓为宋。

学徒──水手──牧师

宋耀如的舅舅在美国波士顿开着市内唯一的一家中国丝茶号,生意兴隆,

声誉良好。宋耀如到波士顿不久,舅舅为其举行了隆重的过继仪式,随后

又为他聘请了一位有经验的英语教师,并亲自教他打算盘、结账查账、盘

货验货等,希望将来嗣子能顺利继承宋姓的这份家业并将其发扬光大。

“要别人尊重你,就必须比别人干得出色！〞宋耀如牢牢铭记着母亲的这

句教诲,凭着他的勤奋、坚强与好学,很快赢得了人们的赞叹与喜爱。

宋耀如英语教师是林肯总统的崇拜者,他不仅教授宋耀如英语,还带宋

耀如参观了波士顿──这个打响美国独立战争第一枪地方的几乎所有的

革命纪念地。年少的宋耀如在这里受到了民主思想的启蒙教育,并在内心

逐渐萌生了祖国独立、民族革命的朦胧意识。

三年的学徒生涯转眼过去了,这时,两位中国留学生的来访,打破了宋

耀如平静的生活,促使了他以后的冒险行动。他们一个叫牛尚周,一个叫

温秉忠,是中国派出的官方留学生。两人热情地鼓励与支持宋耀如出外求

学。嗣子的愿望显然违背了养父的意愿,因为老人对西学毫无兴趣。宋耀

如非常感谢养父的培育之恩,但正如他日后所说的：“当时别无方法,为

了追求,只有出走。〞１８７８年初冬的一个深夜,宋耀如毅然放弃稳定

良好的生活和现成的家业,逃出养父的丝茶号,去追求自己的梦想了。

在养父的追踪下,他东躲西藏,就在山穷水尽时,一位长者向他伸出了

援助之手。老人名叫查理middot;琼斯,原是美国联邦海军军官,他也是

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林肯的崇拜者。为了帮助宋耀如实现梦想,老人推荐他到隶属于马萨诸塞

州的名为“阿尔贝特middot;加伦汀〞的一艘缉私艇上服役,以便暂时

摆脱困境。

服役期间,年少的宋耀如表现得非常出色,不久即博得了船长艾里克

middot;加布里尔逊上尉的欣赏与喜爱,他给予了宋耀如父亲般的关心。

１８８０年,艾里克middot;加布里尔逊上尉被调到南部一艘缉私艇上

任艇长。宋耀如请求跟随加布里尔逊上尉,被允准。热心的加布里尔逊上

尉一直惦记着宋耀如想上大学的事,一到南部,他即令宋耀如脱下军装,

辞别军舰,并很快帮他办好了退役手续。在北卡罗莱纳州最大的海运港维

尔明顿,宋耀如接受了洗礼。为了纪念曾经给予他极大的精神与物质帮助

的那位慈祥的老人,宋耀如给自己取教名为查理middot;琼斯middot;

宋。第二天,当地的一份报纸对此事作了报道：“这个中国的皈依者,也

许是在北卡罗莱纳