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经济学中的自增强机制布莱恩读后感

一、布莱恩阿瑟的正反馈机制

传统经济学是建立在静态的均衡分析基础之上,以边际报酬递减

规律作为假设前提。依据一般经济理论,均衡意味着“最优”,即对

资源的最优利用与分配。在此框架下,经济运行被描述成线性的、静

态的、确定的、简单的和可逆的。也就是说,在报酬递减规律的作用

下,经济系统最终会达到可预见的均衡。布莱恩阿瑟研究的是在报酬

递增自然而然出现的情况下,经济学上资源使用和分配的动态性问

题,报酬递增显示出经济中有许多可能的均衡点。他把报酬递增规律

发生作用的这一过程概况为“正反馈机制”或“自增强机制”,它会

放大微小的经济变化的效果,结果是强者越强,弱者越弱。比如计算

机产品的兼容性至关重要,某一种特定型号的产品兼容程度越高,其

价值就越高,消费者也倾向于购买同型号的兼容产品,以便获得“网

络外部性”带来的种种好处。而消费者一旦采用该产品或技术,该产

品或技术就会成为市场上的实际参照标准,因而该产品就能逐渐占据

整个市场,这种最先被采纳的技术在市场上会被最有效地采用和不断

改善,最终会垄断该市场,并且一般会被沿用至今。

市场经济中的竞争必然产生优胜劣汰的正反馈效应,其实,这种

正反馈机制在生物进化理论、化学动力学等中早已做过大量研究。

生物进化论告诉我们,由于正反馈机制的存在,多个物种在争夺同种

有限资源时,如果其它物种缺乏适应能力的话,占优的那个物种必然

会逐渐地迫使其它物种趋于灭亡。目前,随着科技的高速发展,市场

的信息与物质的流动速度不断加快,致使经济现象中的正反馈机制日

益强化。正反馈的一个突出表现是资源向有利的方向集中,即产生垄

断。在正反馈循环中,使用某种技术的人越多,技术越能得到改进,公

司就越能获得有助于进一步改善技术的经验。如果一种技术仅仅因

幸运而在市场上领先,由于正反馈的强化作用,其发展就可能被加速

而垄断市场。例如,在70年代初期,日本汽车制造商开始在美国大量

销售小型汽车,由于日本占有了市场而又没有遭到底特律的强烈反

对,日本的工程师和生产工人获得了经验,其汽车产量继续上升而成

本下降,这些因素与增长的销售网一起使日本车在美国的市场份额迅

速提高;结果是,工人的经验更丰富,汽车成本更低,质量更好。在底

特律决定认真对付之前,这种正反馈循环已经使日本公司几乎完全占

领了小型车市场。又如,美国政府在进行核电站计划时,选择了轻水

反应堆这种技术,锁定了该行业的发展路径。

以上所说的当产品或技术对市场份额呈现出报酬递增时,市场可

能会变得不稳定,这一产品或技术最终能够取得支配地位从而将其它

产品或技术驱逐出去,但这些假设都不存在战略操纵。因此布莱恩阿

瑟还研究了报酬递增下的战略性市场定价问题。他通过模型研究表

明定价是削弱市场的自然不稳定性还是反而加强了不稳定性取决于

厂商的时间偏好率。正反馈效应与贴现率有很重要的联系,若贴现率

高,拥有很大市场份额的厂商会很快失去份额,抑制正反馈效应,从而

稳定了市场;若贴现率低,生产者利用定价策略保持垄断地位,放大自

增强现象,加大了正反馈的优势作用。

二、布莱恩阿瑟的历史事件锁定论

在报酬递减情况下,静态分析就足够了,结果对进行选择的序列

来说时唯一的,对过程中发生的小事件也时不敏感的。报酬递增下的

分配问题会展示出多态均衡和可能的无效率,当存在几种可能的长期

结果时,一种分配结果随时间的流逝最终被小而偶然的事件所选中,

经济的后期发展很大程度上也许就取决于历史上的“小事件”。布莱

恩阿瑟假设,当两种或两种以上的技术在市场上同时竞争以获得市场

份额时,一些无意义的事件或偶然的机会可能会决定最终谁会被率先

采用。一旦这种技术被采用,它就会比其它竞争对手获得更多的改善

机会,进而能进一步扩大其市场份额。这样,在偶然情况下被采纳的

这种技术在市场上获得“率先使用”优势,并最终锁定其使用者,而

其它类似的技术在市场上将逐渐丧失份额,最终被摒弃出市场之外。

在报酬递增(或网络外部性)的作用下,早期的一些“机会”或“历史

上偶然事件”的作用通过正反馈机制经常被“放大”,使得一种产品

或技术的领先地位在早期就已成型。我们今天所看到或正在使用的

产品或技术已深深印上了早期技术的烙印,这些历史上的“机会”或

“偶然机会”实际上决定了该产品或技术的发展路径。为了证明

“历史事件”的作用,布莱恩阿瑟通过一个简单的模型来加以验证,

研究结果显示,在报酬递减或不变的情况下,“历史事件”无法改变

经济系统运行中的特定规律。因此他认