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天行健，君子以自强不息。地势坤，君子以厚德载物。——《周易》

【名著细读】《乡土中国家族》：中国乡土式家族

【作品简介】

《乡土中国》是社会学家费孝通创作的社会学著作，也是学术界公认的中国乡土社

会传统文化和社会结构理论研究的代表作之一。全书共14篇，涉及中国基层社会的方方

面面，作者用通俗、简洁的语言对中国基层社会的主要特征进行了概述和分析，全面展

现了中国基层社会的面貌。《家族》选自第六章，通过对比中西方的家庭，区分“家”与“家

庭”的不同之处，作者深入讨论了中国乡土式家族的特点。

原文解析

①我想在这里提出来讨论的是我们乡土社会中的基本社群，这社群普通被称为“大家

庭”的。我在《江村经济》中把它称作“扩大了的家庭”Expanded（Family）。这些名词

的主体是“家庭”，在家庭上加一个小或大的形容词来说明中国和西洋性质上相同的“家庭”

形式上的分别。可是我现在看来却觉得这名词并不妥当，比较确当的应该称中国乡土社

会基本社群作“小家族”。

界定中国乡土社会基本社群——小家族。作者提出观点：同样是家庭，但在中国和西洋却

有着不同的形式，为下文全面论述中国乡土社会中的家庭做铺垫。

②我提出这新名词来的原因是在想从结构的原则上去说明中西社会里“家”的区别我。

们普通所谓大家庭和小家庭的差别决不是在大小上，不是在这社群所包括的人数上，而

是在结构上。一个有十多个孩子的家并不构成“大家庭”的条件一，个只有公婆儿媳四个人

的家却不能称之为“小家庭”。在数目上说，前者比后者为多，但在结构上说，后者却比前

者为复杂，两者所用的原则不同。

明确中西社会的“家”区别于结构，中国看家庭的原则在于内部代际关系，西方以家庭内部

的成员数为评价家庭大小的原则。

③家庭这概念在人类学上有明确的界说：这是个亲子所构成的生育社群。亲子指它

的结构，生育指它的功能。亲子是双系的，兼指父母双方；子女限于配偶所出生的孩子。

这社群的结合是为了子女的生和育。在由个人来担负孩子生育任务的社会里，这种社群

是不会少的。但是生育的功能，就每个个别的家庭说，是短期的，孩子们长成了也就脱

离他们的父母的抚育，去经营他们自己的生育儿女的事务，一代又一代。家庭这社群因

天行健，君子以自强不息。地势坤，君子以厚德载物。——《周易》

之是暂时性的。从这方面说，家庭这社群和普通的社群不完全一样。学校、国家这些社

群并不是暂时，虽则事实上也不是永久的，但是都不是临时性的，因为它们所具的功能

是长期性的。家庭既以生育为它的功能，在开始时就得准备结束。抚育孩子的目的就在

结束抚育。关于这一层意思我在《生育制度》一书中有详细的讨论。

论述家庭的生育功能。因为孩子长大成人后会组建新的家庭，原有家庭的育养功能

就会丧失，因此作者将家庭功能的短暂性看作是其区别于其他社群的主要因素。西方社

会普遍存在十八岁抚养的责任与义务，孩子成人以后，父母不再提供生活费用，甚至可

以要求子女搬离自己的房子。虽然中国父母很少会与子女划清生活界限，但中国父母“望

子成龙，望女成凤”的传统思想其实也是一种“结束抚育”的表现，子女比父母有出息，将

来才更加有能力赡养父母。

④但是在任何文化中，家庭这社群总是赋有生育之外其他的功能。夫妇之间的合作

并不因儿女长成而结束。如果家庭不变质，限于亲子所构成的社群，在它形成伊始，以

及儿女长成之后，有一段期间只是夫妇的结合。夫妇之间固然经营着经济的、感情的、

两性的合作，但是所经营的事务受着很大的限制，凡是需要较多人合作的事务就得由其

他社群来经营了。

承接上文，继续论证家庭的主要功能是“生育”，由生育功能的短暂性可知，家庭生养

子女以外的时间是很长的，子女长大离开家庭，那么夫妻之间便不存在生育功能，其