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《当代美术家》2025年第3期143

“返本”与“开新”——书法的文化功能展望

薛元明

摘要当下社会正面临“百年未有之大变局”，文化振兴有目共睹。在这样的大势下，

书法正在出现功能的转变。文化必须有载体才能绵延和发展，书法无疑是最适合的载体。

书法的“古今之变”不以人的意志为转移。然而说到本质，书法在现实环境变迁的过程中，

存在对自身包容性的不断塑造和开拓。百余年来社会环境的急遽变化，加上个人理解的差

异，致使目前书法的发展出现一些问题，因此观念的厘清尤为重要。对书法来说，古今之变

造成了一定的落差，恰逢西方思潮进入，故而开始在“现代性”方面大做文章。面对古典性

与现代性之间存在的冲突，最终需要审视中西文化的差异。对于中国书法的关注，必须上升

到哲学的高度。在当下，书法所发挥的作用，越来越显现出文化特征，侧重文化功能。

关键词文化功能；人文精神；现代性；包容性

一个多世纪以来，接二连三出现的工业革命、技术革命和信息革命，使这一阶段成为

人类历史变化最为剧烈的时代。当下社会正面临“百年未有之大变局”。如果要选择某种

特定的文化形式，见证和记录这个时代的反转、颠覆等诸多变化，莫过于书法。对于这

一百年来书法发展、变化的反思，主要涵盖了社会环境客体、书家主体和书法本体的变化，

三者之间的互动使书法有了“古今之变”。每个热爱书法的人，都可以真切地感受到这种

变化。书法在新的时代必然出现目的和功能的转变。在文化发展中，如何发挥自身无可替

代的作用，无疑是当代书家的文化使命乃至历史使命。这关键在于要明确路径，厘清对于

书法的认知，找准书家自身的定位，在此基础上把握时代脉搏，让书法的多元功能得到进

一步拓展，最终承担起助力文化发展的使命。

一、书法在文化转型过程中所需的观念清理

回顾来看，自“西学东渐”以来，针对文化冲突的关注从来没有中断过。对这个问题

的理解涉及三个层面：其一，“冲突”过程中从来都是“矛盾”和“机遇”并存的，不能

只看不利因素，而要辩证地把握；其二，中国文化是一种自足系统，具有巨大的包容性，

作者简介：薛元明，中国书法家协会书法评论与文化传播委员会委员，南京大学中国书法艺术研究院院务委员，研究方向为书法篆刻及相

关文化。

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可以消化对方而不动摇自身，这种包容性足以应对一切变化；其三，中国文化在与各类异

域文化对立碰撞的过程中，恰恰能够充分展现中国品位、中国风格、中国气派和中国美

学，书法毫无疑问是最典型的。目前虽然书法的实用性存在应用范围减退的问题，但在

诸多艺术领域内仍可以作为“引领者”，无论是持续的时间还是影响的广度、深度，都

无可比拟。只要汉字存在一天，实用性就不会完全消失。所谓的实用性范围减退只是相

对而言的，在绝对数量上仍然分布和存在于巨大的社会空间。书法对整个社会的影响涉

及方方面面，只要有文字存在的地方，就有书法的影响。尽管今天有一些人不太懂得书

法真谛，但对于“书法”二字，一定有所耳闻而心存敬畏。汉字当年曾面临拉丁字母化、

拼音文字化等冲击而化险为夷；新世纪电脑输入法的兴起，也曾被认为是一个无法绕过

的“瓶颈”，结果照样迎刃而解，这体现了汉字强大的生命力。即使生活节奏不断加快，

社会生活空间仍然需要书法，并且能够接纳它。汉字是方块字，在此基础上产生了独特

的书法艺术。如果进一步挖掘，可以发现汉字具有音、形、意兼备的特征，这些正是汉

字在现代社会仍能焕发出独特而强大的生命力的原因所在。尤其象形属性，契合了现代

设计、布景和装饰的需要。

因为社会专业分工而导致“非专业”人员对于书法的认知存在一定的隔阂与误区，形

成了“审美黑洞”，使当下社会对书法审美的判断存在一定的缺陷。首先要面对这些问题，

进而解决这些问题，才能谈得上发挥书法的功用。目前，还存在书法传播渠道受限的问题。

古代只存在传播，比如器物和拓片的流传，现今则出现了传媒——也就是媒体，它成为影

响书法发展的重要因素。书法的传播是历史的、发展的概念，并不是单纯的文字和书法本

身，而承载着文化、政治、宗教、传统、审美乃至教化的功能，需要一定的稳定性、坚韧

性和持久性。有谁能预料到，书法的勃兴乃至艺术的觉醒，恰恰发生在“八王之乱”后政

治禁锢的东晋，面对清代“文字狱”的苛政，书法仍然