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第16卷2期
中国科技翻译
Vol.16.No.
2
2003年5月
CHINESESCIENCETECHNOLOGYTRANSLATORSJOURNAL
May.2003
论法律英语的词汇特征
李剑波
(中南财经政法大学外语学院法律外语系 武汉市430073)
摘要法律英语是有别于普通英语的工具性语言。法律英语词汇有很强的专业性特色。全文通过探讨
外来词、中古英语、专用术语在法律英语中的作用,分析普通英语与法律英语的词义关系,阐明美语法律词汇和英语法律词汇的差异,归纳了法律英语词汇的基本特征。
关键词法律英语词汇特征
AbstractLegalEnglishistheinstrumentallanguagewhichisquitedifferentfromordinaryEnglishandhasitsownspecialfeatures.Thisresearchpaperdiscussesthereasonsandthefunctionsofthearchaismsandthebor2rowedwordsfromLatinandFrench,thepositionoftermsoflegalart,thesemanticrelationbetweenlegalEng2lishwordsandordinaryEnglishwords,thedifferencesbetweenAmericanlegalEnglishwordsandBritishlegalEnglishwords.
Keywords legalEnglish lexicon features
法律英语是一种工具性语言(instrumental
language)。一般认为法律英语的内容主要指以英语为母语的习惯法(commonlaw)国家的法学研究人员、法官、律师和其它司法工作者在以法律为职业和以法学研究为目的的过程中所使
用的法律习惯语言(customarylanguage)。美国法律语言研究权威梅林可夫(Mellinkoff)认为
“法律英语”指theEnglishlanguageoflaw,而加州大学的大卫(David)教授主张用legalEnglish
来表述“法律英语”[1]。我们所说的法律英语词汇有别于普通英语的专用词汇(specialpur2
posedlexicon)。本文试图分析这些词汇特征,
阐述这些词汇存在的合理性,探讨运用这些词汇的规律。
1 外来词、古词与词义的保守性
英语词汇具有“世界性词汇”(cosmopolitanvocabulary)的特点。这主要表现在它的发展过
程中向其它语言直接借用了大量词汇,其中
50%以上的英语词汇是从拉丁语词汇派生或直接借用来的[2]。除此之外还从罗曼语族(如法语)中借用了大量词汇。每本法律英语词典都收入了拉丁语和法语词汇。如《简明英汉法律词典》(1993)第1页就有14个拉丁语词汇和1
个法语词汇。这足见古词和外来词在法律英语
中所占的比例,所起的作用。
1.1外来词(borrowedwords)
自1154年英国开始了金雀花王朝(House
ofPlantagenet)后,法国人就成了英国统治者,
法语则成为英国官方语言,并在宫廷、法院和学
校中广泛使用。仅在1250—1400年间大概就
有10000个法语词汇直接进入(loandirectly)英
语词汇中,其中75%一直沿用至今[2]。这一时期具有代表性的法律词汇有:
bar(法庭,审判台),assize(巡回审判),eyre(巡回法庭),plea(抗辩),suit(诉讼,讼案),plaintiff(原告),defendant(被告),judge(审判员,法官),advocate(辩护者),attorney(律师),bill(法案),petition(请愿),complaint(控告),in2quest(审讯),summon(传票),hueandcry(追捕犯人时的叫喊声,通缉令),indictment(告发,控
告),jury(陪审团),juror(陪审员),panel(全体陪审员),felon(重罪犯),evidence(证据),
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