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西黄寺：300多年后开放的瑰宝

西黄寺山门

老北京历史上有些建筑，无论存留与否，今天都可能成为城市地理名词，如东四、西四等。今天说的黄寺也是这样。虽然东黄寺已经不在，但黄寺大街却是京城北部著名的街巷地标。

清初的北京城，曾有三座有名的寺庙，号称清早京城三寺，即东华门普胜寺、北海永安寺和城北黄寺。黄寺本来分为东黄寺与西黄寺，所以也称双黄寺。两寺相距不远，分别建于清顺治八年（1651年）和顺治九年（1652年）。只是今天东黄寺已不见了踪迹，惟留下西黄寺的部分建筑供人们观瞻。

西黄寺过去是西藏达赖、班禅进京驻锡的场所，也是中国藏语系高级佛学院的所在地，享有较高地位。如今建筑保存及修缮都较好，内有清净化城塔、钟鼓楼、石牌楼、碑亭及藏式罩楼等众多建筑。尤其是清净化城塔，堪称佛塔建筑艺术的杰作。1983年，西黄寺被国务院列为汉族地区佛教全国重点寺院，2001年被确定为国家重点文物保护单位。

以前，人们只能从附近街巷里瞥见西黄寺的古塔，无法近距离观赏。2018年起，这里开辟为西黄寺博物馆。这是该寺建成300多年来首次对公众开放，也成为北京城内少有的原生态藏传佛教文化博物馆。