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金牛古道的起源和早期发展

在中国古代，蜀道穿越米仓山、大巴山和秦岭，连接关中和蜀中，是打通南北丝路，进而把大西南、大西北等广大地区结为一体的庞大交通体系。大体以陕南汉中为枢纽，这一南北向的交通网络体系又可分为两大部分：北部由西向东，依次主要有故道、褒斜道、傥骆道、子午道等线路；南部亦由西向东，依次主要有金牛道、米仓道、荔枝道等线路。诸此通道均曾在古代南北交通中起过重要作用，并陆续在先秦秦汉以来逐渐见于记载，学界对其秦汉以降历史的探讨也亦取得了不少成果。但其起源和早期发展阶段的情形，仍扑朔迷离，很不清晰。

近年来，随着考古新资料的陆续公布，使我们得以结合传世文献，对其早期情形进行研究，笔者亦结合实地考察，曾对其中的故道、米仓道撰文做过探析。循此理路，本文拟对蜀道南部诸线中最为重要的金牛道的起源和早期发展，进行初步的梳理讨论，以就教于方家。

蜀道示意图

探讨金牛道的起源和早期发展，应先来看上古蜀地和陕南汉中盆地的文化联系。这一联系早期主要是依靠沿大巴山地隔岭分水的嘉陵江与汉水水系，在支流谷地之间就近水陆连接，形成通道而实现的。

嘉陵江为长江上游最大的支流，全长1120公里，流域面积近16万平方公里。其上游与汉水源头距离很近，以至长期被称为西汉水，甚至曾直接被误称为汉水，唐以后方始名嘉陵水。嘉陵江的源头有东、西之分，自古以出于陕西省凤县秦岭南麓嘉陵谷的东源为正流；西源至今称西汉水，出于甘肃天水县南。二源于陕西略阳县白水江镇合流，到四川省广元市昭化再纳白龙江，向南流经南充、合川至重庆入长江。由于流域连接四川盆地与陕、陇，故嘉陵江自古为此诸地间文化交流联系、族群迁徙的重要通道，而且是连接蜀中、汉中和关中最重要、最早的通道。这是因为，四川盆地四塞，其北向唯一由江河长期冲刷切割而成的大型山间豁口，就是嘉陵江河谷，这就为先民穿越大巴山、秦岭，突破其阻隔，开辟联系蜀中、汉中和关中最早和最主要的交通线，提供了天然的便利。本文探讨的金牛道，就位于陕南汉中和以成都为核心的蜀中之间。

汉水，又名汉江，发源于陕西省宁强县境内，东南流经陕西省南部、湖北省西北部和中部，在武汉注入长江，是长江中游的支流，也是长江最大的支流，全长1532公里，流域面积17.43万平方公里。汉水上游河段由西向东蜿蜒横贯陕南全境，构成这一地区的主要水系。该地区不仅历史文化悠久，而且自史前起，就是黄河文化与长江文化南北东西交汇之地，因而呈现出非常丰富的文化多样性。由于这一特点，与四川盆地一样，陕南汉水上游地区亦在全国区域历史文化研究中具有不可忽视的地位。

而在陕南与周邻区域文化的联系中，由于地理等缘故，其早期南向与巴蜀地区的关系更为密切和重要。这是因为汉中盆地位于秦岭和大巴山之间，地理上属于南方，与四川盆地山连水邻、气候物产相同相似，族群和文化联系历来十分紧密，因而被《汉书·地理志》直接纳入“与巴蜀同俗”的区域范围，并且与四川盆地大致同期进入早期文明社会。由前所知，蜀地通往汉中的诸道中最为重要的一条，即是从成都出发北上广元后，大段沿嘉陵江上游干流河谷，由西南向东北前往汉中的金牛道。

那么，金牛道是何时开通的呢？

过去认为，金牛道的开辟晚至公元前4世纪末秦灭巴蜀之际。其主要依据即传为西汉扬雄所撰之《蜀王本纪》的下述记载：

秦惠王欲伐蜀，乃刻五石牛，置金其后。蜀人见之，以为牛能大便金，下有养卒，以为此天牛也，能便金。蜀王以为然，即发卒千人，使武丁力士拖牛成道，致三枚于成都。秦道乃得通，石牛之力也，后遣丞相张仪等随石牛道伐蜀焉。

由于石牛“能大便金”，故后世称“金牛”，则“石牛道”亦即著名的金牛道。东汉末益州牧刘焉宾客来敏《本蜀论》也载此云：

秦惠王欲伐蜀而不知道，作五石牛，以金置尾下，言能屎金，蜀王负力，令五丁引之成道。秦使张仪、司马错寻（循）路灭蜀，因曰石牛道。

秦举巴蜀所走的这条路因石牛传说而闻名遐迩，但揆诸情理，则扞挌难通。因而东晋常璩的《华阳国志》虽亦记载了这一历史典故，而且仍将秦得以一举吞并巴蜀与上述金牛传说相联系，观点却明显有变化：

周显王之世，蜀王有褒、汉之地。因猎谷中，与秦惠王遇。惠王以金一笥遗蜀王。王报珍玩之物，物化为土。惠王怒。群臣贺曰：“天奉我矣！王将得蜀土地。”惠王喜。乃作石牛五头，朝泻金其后，曰“牛便金”，有养卒百人。蜀王悦之，使使请石牛，惠王许之。蜀遣五丁迎石牛。既不便金，怒遣还之。乃嘲秦人曰：“东方牧犊儿。”秦人笑之曰：“吾虽牧犊，当得蜀也。”

常璩生于后世，素以理性自我标榜，对当时一些流行的古蜀史传，如“言蜀王、蚕丛之间周迴三千岁；又云荆人鱉灵死，尸化西上，后为蜀帝；周萇弘之血，变成碧珠；杜宇之魄，化为子鹃”等等，常璩均斥为“世俗间橫有为蜀传者”的荒诞之说，认为“惟智者辨其不然，幸也。”由于这样的缘故，《华阳国志》没有采用五丁力士拖牛成道的传说。不仅如此，