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热塑性弹性体和橡胶的区别

热塑性弹性体和橡胶在多个方面存在明显区别。

从材料特性来看，热塑性弹性体具有独特的热塑性。这意味着它在加热时会变软、熔融，能够像塑料一样进行注塑、挤出等加工成型，冷却后又恢复到具有弹性的状态，而且可以多次重复这样的加热冷却过程，性能基本保持稳定。例如，常见的TPU（热塑性聚氨酯弹性体），在注塑机中加热到一定温度后，能被加工成各种形状的产品，冷却后就成为具有弹性的部件。橡胶则分为天然橡胶和合成橡胶，天然橡胶由橡胶树采集的胶乳加工而成，合成橡胶是通过化学合成方法制造。橡胶具有高弹性，在较小的外力作用下就能产生较大的变形，外力去除后又能迅速恢复到原来的形状。像汽车轮胎使用的橡胶材料，在行驶过程中承受各种压力和变形，依然能保持形状并发挥作用。

在加工工艺方面，热塑性弹性体的加工相对简单且高效。由于它可以像塑料一样加工，生产周期短，设备通用性强。比如在生产一些小型玩具部件时，使用注塑机加工热塑性弹性体，能够快速成型，一天可以生产上千个产品。橡胶的加工工艺则较为复杂。橡胶需要经过塑炼、混炼、硫化等多个工序。塑炼是为了降低生胶的弹性，增加可塑性；混炼是将各种配合剂均匀地混入橡胶中；硫化则是让橡胶分子通过化学交联形成三维网状结构，从而获得更好的物理性能。整个橡胶加工过程需要特定的设备和工艺条件，生产周期相对较长，像大型轮胎的生产，从原材料到成品可能需要几天的时间。

在性能表现上，热塑性弹性体的强度和硬度范围较广，可以根据不同的配方和加工工艺进行调整。一般来说，它的耐化学腐蚀性较好，能在多种化学环境中使用。不过，热塑性弹性体的耐高温性能相对有限，通常在较高温度下（比如超过100℃），其性能可能会有所下降。橡胶的弹性模量较低，也就是更柔软，能承受更大的变形量。橡胶的耐老化性能因种类而异，一些特种橡胶具有很好的耐老化、耐油、耐臭氧等性能。例如，丁腈橡胶具有优异的耐油性，常用于制造油封、输油胶管等；氟橡胶则有极佳的耐高温、耐化学腐蚀性能，在航空航天等高端领域应用广泛。

从应用领域来说，热塑性弹性体常用于一些对加工效率要求高、产品更新换代快的领域。在电子电器行业，它被用于制造手机外壳、电脑键盘按键等，既可以提供一定的弹性和手感，又能快速成型满足大规模生产需求。在日用品领域，像儿童玩具、文具等也经常使用热塑性弹性体。橡胶的应用则侧重于对弹性、密封性能和耐久性要求高的地方。除了前面提到的汽车轮胎，在建筑领域，橡胶被用于制造橡胶止水带、减震垫等，起到密封和减震的作用；在医疗领域，天然橡胶常用于制造医用手套、输液管等产品，因为它具有良好的生物相容性。

从成本角度，热塑性弹性体的生产设备相对简单，加工过程能耗相对较低，所以综合成本在一些情况下可能比橡胶低。尤其是对于一些产量大、工艺要求不是特别复杂的产品，使用热塑性弹性体更具成本优势。橡胶的生产过程复杂，特别是一些特种橡胶，其原材料和加工成本都较高。例如，氟橡胶由于合成工艺复杂，原材料昂贵，导致其成本远远高于普通橡胶和部分热塑性弹性体。