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保定莲池书院——清代书院之冠

莲池书院，位于河北文化名城保定市区中心，与直隶总督署南北相遥对望，因建于莲花池而得名。莲池书院，又称“直隶书院”，雍正十一年（1733年），由时任直隶总督的李卫奉旨创办，随后逐渐发展成为中国北方最高学府。

莲花池，始建于1227年，元代以后因地震严重损毁，明朝嘉靖年间得以修复，并在池的四周种植柳树，修建了亭台围墙。清代曾对莲池进行过三次大规模的整建和重修，建有假山古柏、奇花异石、亭台水榭，参差错落，形成了著名的莲池“十二景”。庭园内环境优雅清静，景色优美怡人，是仕士学子们理想的诵读之栖所；有北国“城市蓬莱”之美誉。

自古以来，作为“关山带河，联络表里，控扼燕蓟，四达之冲”的古城保定，留下了不少值得考究的历史文化遗产，古莲池与莲池书院便是其中之一二。直隶为畿辅“首善”之地，莲池书院作为一省最高学府，自开办伊始就得到了封建统治者的高度重视。历任总督常来巡视，加之学者名流荟萃，清廷对它更是“恩隆优渥”。

鼎盛时期的莲池书院与湖南岳麓书院南北交相辉映。汪师韩、章学诚、黄彭年、何秋涛、王振纲、张裕钊、吴汝纶等众多学冠天下的宗师大家，王发桂、胡景桂、王树彤、孟庆荣、傅增湘、冯国璋等一大批彪炳后世的高徒学子，精彩演绎了莲池的历史辉煌；我国最后一个科举状元刘春霖也出自莲池书院。并开设了西文（英语）、东文（日语）学堂，招收外籍留学生，聘请外籍教师等。使书院声播四方，吸引着四方贤隽，担簦负笈受业门下者趾踵相接，这里成为长达两个世纪的重大政治活动场所和直隶文化教育中心，培养出一批又一批经世致用的杰出人才。

乾隆皇帝曾三次亲临莲池书院，视察学生们的课业学习情况，并题诗赠直隶总督：“直省督勤书院规，保阳独此号莲池，风开首善为倡率，文运方当春午时。”多次赐匾题诗勉励书院师生，大力褒扬他们创办书院卓见成效。莲池书院一时间名满天下，莲池书院以大儒硕学为师，成为“京南第一学府”。

莲池书院，藏书颇多，万卷楼中收藏图书总计达3万余卷。据史在建院之初，雍正皇帝钦赐书院一批书籍。乾隆时期，两次大规模的全国性赐书活动，使莲池书院得到了许多书籍。李鸿章在就任直隶总督后，曾三次筹款购书。

据黄彭年《陶楼文钞》记载：“筹金千五百，置书为卷，凡三万三千七百十有一，增橱十，别以十干，续增橱十二，别以十二支，藏之万卷楼”。黄彭年亲自撰写了《万卷楼书目序》、《万卷楼藏书碑记》两文。众多珍书于书院中收藏，对当时在此修业的学生颇有帮助。

清康熙、乾隆两朝，大力营造宫苑，到乾隆时期达到极盛。乾隆曾在这里召见直隶总督署官员，赐“御书明职”，君臣吟诗和唱，留下大量石刻、碑刻、法贴。

莲池书院法帖是历代丛帖囊括六家八种的墨迹。楮遂良《千字文》的清挺丰艳、颜真卿《千福碑》的壮怀激烈、怀素《自叙帖》的龙蛇飞动、米芾《虹县诗》的超逸豪放、赵孟頫《蜀山图歌》的娴静妍美。以及董其昌《云隐山房题记》、李白《诗二首》和罗汉赞《性灵飘逸》。存有《莲花池修建书院増置使馆碑记》《嘉庆赐直隶总督温承惠碑》《莲池书院増修讲舍记》《嘉庆赐直隶布政使方受畴碑》《万卷楼藏书碑记》等。《莲池书院法帖》刻石38方，是一部珍贵的书院“石籍”，其书法格调高逸，技艺超绝，至今保存完好。

1900年秋，英、法、德、意四国联军攻陷保定，莲池书院的亭台楼阁几成灰烬，珍贵文物洗劫一空，余下的2680种书籍保存到直隶省图书馆，保定市图书馆至今尚有部分莲池书院的藏书。

伟大领袖毛泽东主席，曾两次来到莲池书院，并给予高度评价：莲池有名，是因为有莲池书院，莲池书院当时在全国是很著名的。清末时期的莲池书院可称得上全国书院之冠。

莲池书院作为最高文化教育中心，统治者及其重视它，大儒名士无不以主将于莲池书院为荣；古往今来，莘莘学子们对它仰慕影从。