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上百朵花才长成一个菠萝

菠萝在植物学上被称为“聚花果”，它并不像苹果、梨那样，由一朵花经过生长发育而形成果实，而是由高达50～170朵小花共同发育形成。也就是说，我们吃菠萝，吃的其实是它的花序轴，从功能和结构上说，就像油菜心，而食用前挖掉的部分是花萼、苞片、残余的柱头和雄蕊等结构。

很多人好奇，菠萝和凤梨到底啥区别？其实它们都属于同一物种——凤梨科凤梨属，它只是商品名和形态略有不同，类似红富士和黄元帅的区别。筒单点说，市场上普遍说的“鳳梨”，其实是在菠萝这种植物选育过程中，人类更喜欢吃的品种，是菠萝家族中的“高富帅”。因为品种不同，味道有差异，再加上商家有意的忽悠，才让我们感觉凤梨是种新水果。如今市面上果眼较浅、顶芽没有明显锯齿状的品种，就是大家常说的“凤梨”，它的口感相对更甜。

除了直接吃，菠萝还可以和肉类一起烹调，能让肉质更嫩，口感更好。原因在于，菠萝中有一种特别的物质菠萝蛋白酶，它可以把动物肉的大分子蛋白质水解成小分子肽或氨基酸，不但能使肉变得更嫩，还能提高蛋白质的利用率，更有利于人体消化吸收。因此，无论是炖肉还是炒肉类菜肴，烹制前都可以榨取或挤压部分菠萝汁进行腌制。如果想保持菠萝的口感，可以在肉八九成熟时将其放入。此外，如果感觉吃肉太油腻，可吃些菠萝，有助解腻。

（摘自《生命时报》文/郑飞飞）