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通便药的危害，不只是酚酞

酚酞，一种通便药，化学结构为苯并呋喃酮类。这种成分会在人体小肠环境下转化成一种盐类，能够刺激肠壁神经丛，增加肠道的蠕动，促进排便。同时，这种成分又能抑制肠道内水分的吸收，促进粪便软化。综合这样两方面的机制，产生缓泻作用。

根据酚酞片说明书的描述，其不良反应主要有2类。一类是过敏反应，偶能引起皮炎、药疹、瘙痒、灼痛及肠炎、出血倾向等。一类为电解质紊乱，可诱发心律失常、神志不清、肌痉挛以及倦怠无力等症状。

具体来看，过敏反应临床上罕见，所以说明书描述为“偶见”。什么是“偶见”呢？发生率大约在0.1%～1%为偶见。也就是说，100个服药的人，不超过1个人出现药疹瘙痒等过敏反应。显然，这个不良反应，不应该是酚酞撤市的原因。

那么，还有其他不良反应吗？

有的。其实酚酞还有一个问题，那就是潜在的致癌风险。为什么说是“潜在风险”呢？因为从动物实验上看，酚酞的致癌作用是明确的，可引起大鼠肾脏、肾上腺髓质、造血系统和卵巢等部位的肿瘤。但是，从临床流行病学资料看，这种关联性的证据仍然是不充分的，甚至在一些研究中显示出不相关。

例如，在ScienceDirect网站上的酚酞词条显示：有两项病例对照研究发现，使用酚酞通便与卵巢癌之间没有明显的相关性。另一项病例对照研究虽然发现使用酚酞的患者患结肠癌的风险增加，但结果没有统计学意义。

当然，对于现代医学来说，在搞不清楚动物与人易感性差异的时候，动物实验的数据足以让我们警惕潜在的风险了。所以，酚酞撤市的主要原因，应该是其致癌性风险。

考虑到现在全球都是谈癌色变，酚酞因“潜在致癌风险”撤市似乎是很顺理成章的。

但笔者认为事情并没有这么简单，其中应当还有一个非常重要的因素，那就是用药时长。大家都知道，事物的变化往往先有量变，后有质变。抛开量变谈质变，是耍流氓。既然要谈量变，就一定绕不开“用药时长”这一因素。

而且，人体具有自组织和自适应能力，越是依靠药物排便的患者，肠道功能的破坏越严重，也就越得依靠药物，这就形成了一个恶性循环，造成药物依赖，其本质其实类似于成瘾性。而这种药物依赖和成瘾性，绝对是产生药害事件的重要前兆。

所以，從这个角度看，不只是酚酞，其他任何有可能导致药物依赖的通便药，都存在药害风险，都是危险的。

那么，通便药到底该怎么选，怎么用呢？

实际上，要想选好通便药，首先要搞清楚便秘的治疗目的。

有人可能会说，“便秘的治疗目的，不就是排便吗？”

综上所述，便秘的治疗不是一个简单的问题，现在太多的药物只聚焦在如何排便，而不关注修复机体自主排便的能力，如此发展必然会造成更多的用药安全问题。要想改变这种战略错误，目前最简单有效的方法，就是辨证选用中药，扶正通便，尽可能恢复正常的肠道功能，减少便秘发生，这才是正道。