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爱因斯坦主要成就

1、相对论

狭义相对论的创立：早在16岁时，爱因斯坦就从书本上了解到光

是以很快速度前进的电磁波，与此相联系，他非常想探讨与光波有关

的所谓以太的问题。以太这个名词源于希腊，用以代表组成天上物体

的基本元素。17世纪的笛卡尔和其后的克里斯蒂安·惠更斯首创并发展

了以太学说，认为以太就是光波传播的媒介，它充满了包括真空在内

的全部空间，并能渗透到物质中。与以太说不同，牛顿提出了光的微

粒说。牛顿认为，发光体发射出的是以直线运动的微粒粒子流，粒子

流冲击视网膜就引起视觉。18世纪牛顿的微粒说占了上风，19世纪，

却是波动说占了绝对优势。以太的学说也大大发展：波的传播需要媒

质，光在真空中传播的媒质就是以太，也叫光以太。与此同时，电磁

学得到了蓬勃发展，经过麦克斯韦、赫兹等人的努力，形成了成熟的

电磁现象的动力学理论——电动力学，并从理论与实践上证明光就是

一定频率范围内的电磁波，从而统一了光的波动理论与电磁理论。以

太不仅是光波的载体，也成了电磁场的载体。直到19世纪末，人们企

图寻找以太，然而从未在实验中发现以太，相反，迈克耳逊莫雷实验

却发现以太不太可能存在。

电磁学的发展最初也是纳入牛顿力学的框架，但在解释运动物体

的电磁过程时却发现，与牛顿力学所遵从的相对性原理不一致。按照

麦克斯韦理论，真空中电磁波的速度，也就是光的速度是一个恒量；

然而按照牛顿力学的速度加法原理，不同惯性系的光速不同。例如，

两辆汽车，一辆向你驶近，一辆驶离。你看到前一辆车的灯光向你靠

近，后一辆车的灯光远离。根据伽利略理论，向你驶来的车将发出速

度大于c（真空光速3.0x10^8m/s）的光，即前车的光的速度=光速+

车速；而驶离车的光速小于c，即后车光的速度=光速-车速。但按照

这两种光的速度相同，因为在麦克斯韦的理论中，车的速度有无并不

影响光的传播，说白了不管车子怎样，光速等于c。麦克斯韦与伽利略

关于速度的说法明显相悖！

爱因斯坦似乎就是那个将构建崭新的物理学大厦的人。爱因斯坦

认真研究了麦克斯韦电磁理论，特别是经过赫兹和洛伦兹发展和阐述

的电动力学。爱因斯坦坚信电磁理论是完全正确的，但是有一个问题

使他不安，这就是绝对参照系以太的存在。他阅读了许多著作发现，

所有人试图证明以太存在的试验都是失败的。经过研究爱因斯坦发现，

除了作为绝对参照系和电磁场的荷载物外，以太在洛伦兹理论中已经

没有实际意义。

爱因斯坦喜欢阅读哲学著作，并从哲学中吸收思想营养，他相信

世界的统一性和逻辑的一致性。在“奥林匹亚科学院”时期大卫·休谟

对因果律的普遍有效性产生的怀疑，对爱因斯坦产生了影响。相对性

原理已经在力学中被广泛证明，却在电动力学中却无法成立，对于物

理学这两个理论体系在逻辑上的不一致，爱因斯坦提出了怀疑。他认

为，相对论原理应该普遍成立，因此电磁理论对于各个惯性系应该具

有同样的形式，但在这里出现了光速的问题。光速是不变的量还是可

变的量，成为相对性原理是否普遍成立的首要问题。当时的物理学家

一般都相信以太，也就是相信存在着绝对参照系，这是受到牛顿的绝

对空间概念的影响。19世纪末，马赫在所著的《发展中的力学》中，

批判了牛顿的绝对时空观，这给爱因斯坦留下了深刻的印象

1905年5月的一天，爱因斯坦与一个朋友贝索讨论这个已探索了

十年的问题，贝索按照马赫主义的观点阐述了自己的看法，两人讨论

了很久。突然，爱因斯坦领悟到了什么，回到家经过反复思考，终于

想明白了问题。第二天，他又来到贝索家，说：谢谢你，我的问题解

决了。原来爱因斯坦想清楚了一件事：时间没有绝对的定义，时间与

光信号的速度有一种不可分割的联系。他找到了开锁的钥匙，经过五

个星期的努力工作，爱因斯坦把狭义相对论呈现在人们面前。

1905年6月30日，德国《物理学年鉴》接受了爱因斯坦的论文

《论动体的电动力学》，在同年9月的该刊上发表。这篇论文是关于

狭义相对论的第一篇文章，它包含了狭义相对论的基本思想和基本内

容。狭义相对论所根据的是两条原理：相对性原理和光速不变原理。

爱因斯坦解决问题的出发点，是他坚信相对性原理。伽利略最早阐明

过相对性原理的思想，但他没有对时间和空间给出过明确的定义。牛

顿建立力学体系时也讲了相对性思想，但又定义了绝对空间、绝对时

间和绝对运动，在这个问题上他是矛盾的。而爱因斯坦大大发展了相

对性原理，在他看来，根本