如何引导孩子学数学.docVIP

年龄：从出生到20岁出头

很多孩子都说过：“数学太难了！”——不仅仅是女孩儿，所有的孩子都一样。孩子的脑已经习惯于快速应对日常生活中的问题了，也就是说，跟解决代数问题相比，他们更擅长算计如何报复刚刚欺负过他的孩子。(当然，这种“社会性计算”也需要某种数学能力，因为他需要事先判断一下周围有多少对方的朋友，多少自己的朋友。)

孩子和很多动物都有神经系统来支持最原始的数量感。在正常情况下，这种数量感会跟人的其他能力结合在一起，使我们能够创造和操纵符号，从而生成正式的数学。这种数学只存在于某些社会文化中，在其他的社会文化中则没有。数学看似不适合孩子的成长，其实对孩子的成长有益。

在过去几十年里，人们越来越认识到，婴儿有很强的“形成跟数字有关的概念”的能力。例如，把一个物体藏到屏幕后面，之后却出来两个物体，婴儿会盯着物体看很久，表现出惊奇。相反，如果一只米老鼠玩具“躲”到屏幕后面，然后出来一辆卡车，婴儿一点儿都不关心。而如果他看到一只米老鼠跟另一只米老鼠一块儿出来，他就会表现出惊奇了，注视的时间就更长一点儿。这种注意新增加的物体的能力是数字概念的一个必要组成成分。

这种能力并不局限于较小的数。当一个6个月大的婴儿看到一系列的图片，每个图片上都有若干个物体(黑点、面孔或者任何东西)时，他会注意到图片上物体的数量是否翻倍或者减半了。随着年龄的增加，这种数量感越来越强。对婴儿来说，他们不用数就能够识别出1∶2的比率(例如，比较4个和8个物体，或者比较6个和12个物体)，不过成人则能识别更精细的例如7∶8的比率。

数量感(分辨大小不同的群组)人人都有。数量识别则是另一种普遍性的数学能力，它是指在不需要一个一个去数的情况下就能够立即知道有几个物体(通常数量较小)的能力。这个术语来自于拉丁文subitus，意思是“突然”。数量感和数量识别是所有动物共有的能力，而且，人和动物的脑中负责两种能力的神经系统可能也是相同的。

在老鼠、狗甚至鸽子身上都可以看到这些能力。这些能力为这些物种提供了一种生存优势：使动物能够对事物的量进行估计，从食物来源到潜在的敌人。例如，一般来说，当狮子听到别的狮子在附近咆哮时，他们会作出反应。但是，根据听到的其他狮子的个数以及自己群体成员的多寡，它们通常会作出不同的反应。如果觉得自己这边数量上不占优，他们会召集同伴来支援。同样，对猩猩来说，如果自己群体中个体的数量不占优，它们也会避免跟对方发生冲突。

为什么研究人员花了几十年的时间才了解小孩子的数量感呢？一个原因是早期的研究人员(如皮亚杰)在实验中问错了问题。例如，把小球排列成几行，有的行小球间隔较远，看起来好像更长。研究人员如果问：“哪一行的物体更多？”那么，三四岁的儿童会指着数量较少，但是排列得较稀疏的那一行。而如果把小球换成巧克力，并许诺孩子一会儿就可以吃掉这些巧克力，那么，他们的表现要好得多。如果分析一下的话，这个实验似乎测量了两种东西：数量感和清晰表达数量感的能力。3岁的孩子有数量感，但是他不会说。除了让他吃巧克力以外，你还真的很难从他的嘴里知道他到底知不知道正确答案。

奇怪的是，如果是2岁的孩子，无论是小球还是巧克力，他们感知得都很好。这个结果似乎表明，在2岁的时候，孩子有较清晰的数量感，但是在随后的1年里，他们失去了这种抽象的感觉。到底发生了什么？一种可能是，在三四岁的时候，孩子的数量感经历了一个“对数量的直觉”和“一种明确的、较晚发展起来的抽象数字感”糅合在一起的过程。到了5岁，一切都搞定了，此时，他去数一数小球就行了——不过，他们也许会期待吃到巧克力。

对巧克力的喜爱似乎是一种本能，实际上的确如此。研究证据表明，黑猩猩也能在心里对数量进行类似于加法的组合。如果按照先后顺序给黑猩猩看3个盘子，每个盘子里面都有不同数量的巧克力，那么，他们能够判断头两个盘子中的巧克力总和比第三个盘子里面的巧克力多还是少。由此可见，从进化来说，最原始的数学能力比我们人类的历史还要悠久，它是孩子与生俱来的能力的一部分。

在人脑和猩猩的脑中，表征数量感的脑区是一样的。数量信息似乎由前额叶和顶叶后部来表征。一个关键的脑区是顶内沟。这是一个凹进去的沟槽区域，表征着特定的数字概念(例如“第十七个”)。如果这个脑区受到损伤，人们对数量问题的回答就只能接近正确，但是无法完全正确——相当于黑猩猩的水平。

数量感能够在演化中保留下来，使科学家们觉得，我们的脑对数量的呈现可能跟它们的相对大小有关，就好像有一条心理的数列一样。有一些证据对这种提法提供了支持，例如，让我们判断两个数哪个更大的时候，如果这两个数相邻(如8和7)，要比两个数