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合同履行抗辩与违约责任关系研究

引言

在市场经济活动中，合同是连接交易主体的核心纽带。合同效力的实现既依赖于双方对约定义务的自觉履行，也需要法律对履行障碍的制度性回应。合同履行抗辩制度与违约责任制度作为合同法的两大支柱，分别从“防御性权利”与“救济性责任”的维度构建起合同履行的保障体系。前者赋予当事人在特定条件下拒绝履行的权利，避免不当履行风险；后者则通过责任追究机制，确保违约行为受到制裁、守约方权益得到填补。二者看似分属“防御”与“制裁”两端，实则存在紧密的逻辑关联——抗辩权的正当行使可能阻却违约责任的成立，而违约责任的威慑力又反向强化了抗辩权的制度价值。深入研究二者的关系，对于准确理解合同履行规则、平衡当事人利益、维护交易安全具有重要意义。

一、合同履行抗辩的制度内涵与功能定位

（一）合同履行抗辩的法律界定与类型划分

合同履行抗辩，是指双务合同中一方当事人在符合法定条件时，暂时拒绝履行己方义务的权利。其核心特征在于“防御性”——并非否定合同效力，而是通过暂时中止履行，促使对方履行义务或提供担保，最终实现合同目的。我国现行法律体系中，合同履行抗辩主要包括三类：

其一为同时履行抗辩权，适用于双务合同中当事人互负债务且无履行先后顺序的情形。根据相关法律规定，当一方未履行或履行不符合约定时，对方有权拒绝其相应的履行请求。例如，甲与乙签订买卖合同约定“一手交钱一手交货”，若甲未支付货款，乙可拒绝交付货物，此即同时履行抗辩权的典型适用。

其二为先履行抗辩权，针对有履行先后顺序的双务合同。后履行一方在应当先履行的一方未履行或履行不符合约定时，有权拒绝其履行请求。如房屋租赁合同中约定“先付租金后交房”，若承租人未按期支付租金，出租人可拒绝交付房屋钥匙。

其三为不安抗辩权，由先履行一方行使。当后履行一方出现经营状况严重恶化、转移财产逃避债务等丧失或可能丧失履行能力的情形时，先履行方可中止履行并要求对方提供担保；若对方未在合理期限内恢复履行能力或提供担保，先履行方有权解除合同。

（二）合同履行抗辩的制度功能

合同履行抗辩的核心功能在于平衡双务合同的对价关系，维护当事人之间的利益均衡。双务合同中，双方义务互为对价，任何一方不履行都可能导致对方陷入“先履行即受损”的被动局面。抗辩权通过赋予当事人“暂时不履行”的权利，形成对对方的“倒逼”机制：若对方希望实现合同目的，必须主动履行义务或提供担保。这种制度设计既避免了先履行方因对方违约而遭受损失，也防止了后履行方因对方无履约能力而承担风险，本质上是法律对“公平”价值的具象化表达。

此外，合同履行抗辩还具有“预防违约”的功能。通过行使抗辩权，当事人无需直接诉诸诉讼即可暂时中止履行，为双方协商解决争议留出空间。例如，当一方发现对方经营状况恶化时，行使不安抗辩权并通知对方提供担保，可能促使对方积极采取补救措施（如引入新的投资、提供抵押物），从而避免后续违约行为的发生。这种“非对抗性”的纠纷处理方式，有助于降低交易成本，维护交易关系的稳定性。

二、违约责任的构成要件与制度价值

（一）违约责任的法律界定与归责原则

违约责任，是指合同当事人因不履行或不完全履行合同义务所应承担的法律后果。其本质是对合同约束力的强化——通过设定不利后果，促使当事人积极履行义务，保障合同目的实现。我国合同法对违约责任主要采用严格责任原则（又称无过错责任原则），即只要存在违约行为且无免责事由，无论违约方是否存在过错，均需承担责任。这一原则降低了守约方的举证难度（无需证明违约方存在过错），更有利于保护守约方权益。

（二）违约责任的构成要件与责任形式

违约责任的构成需满足三个要件：一是存在违约行为，包括履行不能、迟延履行、不完全履行（如质量不符合约定）、拒绝履行等；二是不存在法定或约定的免责事由（如不可抗力、对方过错等）；三是违约行为与损害后果之间存在因果关系（若主张赔偿损失）。

常见的违约责任形式包括：

继续履行：守约方要求违约方按合同约定继续完成履行义务（如未交付货物的继续交付）。

采取补救措施：针对质量不符合约定的情形，违约方需通过修理、更换、重作等方式弥补瑕疵。

赔偿损失：违约方需赔偿守约方因违约所遭受的实际损失（包括直接损失与可得利益损失）。

支付违约金：若合同约定了违约金条款，违约方需按约定支付违约金（约定过高或过低时可请求法院调整）。

（三）违约责任的制度价值

违约责任的核心价值在于“救济”与“威慑”。从救济角度看，通过责任承担，守约方的利益损失得以填补，合同的“履行利益”（即合同正常履行时可获得的利益）得到保护。例如，卖方未按时交付货物导致买方错过销售旺季，买方通过主张赔偿损失，可弥补因货物延迟交付造成的利润损失。从威慑角度看，违约责任的存在使当事人意识到违约将付出经济或信誉代价，从而主动遵守合同约定，降低违约行为的发生概率