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合同履行不能后的合同目的落空认定

引言

合同作为市场经济中最基本的交易工具，其核心价值在于通过双方约定的义务履行实现各自的交易目的。然而，现实交易中常因不可抗力、标的物灭失、政策调整等因素，导致合同无法按约履行。当“履行不能”这一客观障碍出现时，如何判断合同目的是否因此彻底落空，不仅关系到合同解除权的行使、违约责任的划分，更直接影响交易双方的利益平衡。本文将围绕“合同履行不能后的合同目的落空认定”展开，通过解析基本概念、梳理因果关系、明确认定标准及探讨实务难点，为司法实践中准确判断此类情形提供理论支撑。

一、合同履行不能与合同目的的基本界定

（一）合同履行不能的类型与特征

合同履行不能是指债务人在客观上已无能力按合同约定的内容完成履行。根据不同的划分标准，可将其分为多种类型：

其一，自始不能与嗣后不能。自始不能指合同成立时履行已不可能（如买卖已灭失的特定物），嗣后不能则是合同成立后因客观情况变化导致履行障碍（如已签订的房屋买卖合同因地震导致房屋损毁）。二者的法律后果存在差异：自始不能可能导致合同无效或可撤销，而嗣后不能则更多涉及合同解除与责任承担。

其二，客观不能与主观不能。客观不能是因外部客观条件限制（如法律禁止交易、标的物自然灭失）导致无法履行；主观不能则是债务人自身原因（如资金链断裂、技术能力不足）导致无法履行。司法实践中，客观不能更易被认定为“不可归责于双方”的情形，而主观不能可能涉及违约认定。

其三，全部不能与部分不能。全部不能指合同义务完全无法履行（如定制设备的工厂整体倒闭），部分不能则是部分义务仍可履行（如批量货物中部分损毁）。部分不能是否导致合同目的落空，需结合剩余履行部分对合同目的的影响综合判断。

（二）合同目的的内涵与认定维度

合同目的是合同双方通过订立及履行合同希望达到的最终效果或获得的利益。其具有主客观结合的特征：

从主观维度看，合同目的是当事人内心的真实意图，可能通过合同条款明确约定（如“购买某幅古画用于收藏”），也可能隐含于交易背景（如“租赁商铺用于经营奶茶店”）。实践中，若合同未明确约定目的，需结合缔约背景、交易习惯、双方磋商记录等证据推定。

从客观维度看，合同目的需符合社会一般认知的合理性。例如，购买普通轿车的目的通常是日常代步，若主张“用于参加专业赛车比赛”，则需提供额外证据证明双方对此达成合意。

值得注意的是，合同目的可分为“直接目的”与“间接目的”。直接目的是合同标的本身的功能（如购买空调用于制冷），间接目的是基于标的衍生的其他利益（如通过空调销售盈利）。通常，直接目的的落空更易被认定为根本违约，而间接目的需满足“可预见”条件（即违约方在缔约时明知该目的）才可能被纳入考量。

二、履行不能与合同目的落空的因果关系分析

（一）因果关系的核心判定逻辑

合同履行不能与目的落空之间需存在“直接且必然”的因果关系，即履行不能是导致合同目的无法实现的根本原因，且无其他合理途径可弥补。例如，甲向乙购买特定型号的医疗设备用于新建医院，设备在运输途中因洪水损毁（履行不能），此时甲的合同目的（医院按期开业）因设备缺失直接落空；但若甲可从其他渠道紧急调运同型号设备，则履行不能与目的落空的因果关系被切断。

（二）不同履行不能类型对目的落空的影响差异

自始不能与嗣后不能的区分

自始不能若为双方明知（如买卖已被销毁的文物），则合同可能因标的不存在而无效，此时“目的落空”无需单独认定；若为一方不知（如卖方隐瞒标的物已灭失的事实），则可能构成欺诈，受欺诈方可主张撤销合同，而非基于目的落空解除。嗣后不能则更需关注履行不能发生后，是否存在补救可能。例如，房屋租赁合同履行中，租赁房屋因政府征收被拆除（嗣后客观不能），承租人的居住或经营目的必然落空，此时可认定为目的落空。

客观不能与主观不能的区分

客观不能（如自然灾害、政策调整）通常不可归责于任何一方，此时判断目的落空需重点考察“替代履行的可能性”。例如，因环保政策导致某类原材料禁运，卖方无法按约交付，若买方无法通过其他合法渠道获取同类原材料，则合同目的落空；若买方可从非禁运地区采购，则不构成目的落空。主观不能（如卖方恶意转移标的物）多因违约行为导致，此时即使存在替代履行可能，买方仍可因卖方的根本违约主张目的落空（如买方坚持要求原标的物）。

全部不能与部分不能的区分

全部不能通常直接导致目的落空（如定制的婚礼蛋糕在运送前损毁，无法替代）；部分不能则需结合剩余履行的价值与合同目的的关联度判断。例如，购买100台电脑用于企业办公，其中10台损毁，若剩余90台足以满足办公需求，则不构成目的落空；若合同明确约定“100台需同时交付用于新部门组建”，则部分不能可能导致整体目的落空。

三、合同目的落空的认定标准与考量因素

（一）合同目的的明确性与可证明性

认定目的落空的前提是合同目的本身具体